Кольца Сатурна, сфотографированные в 1980 году зондом "Вояджер". Цветовые оттенки колец усилены с помощью компьютерной обработки изображения.

Пятнадцатого октября прошлого года с космодромаимени Кеннеди на мысе Канаверал был успешно запущен "двойной" космическийаппарат, получивший название "Кассини - Гюйгенс". В одной упряжке летятдва межпланетных зонда - американский "Кассини" весом около 5,5 тонны,который должен исследовать Сатурн, и европейский "Гюйгенс" весом всего330 килограммов - его целью будет спутник Сатурна Титан. Зонды названыв честь двух ученых XVII века - Кассини, который открыл темный промежутокмежду кольцами Сатурна и четыре из его спутников, и Гюйгенса, открывшегоТитан.Перед стартом в прессе было немало опасенийнасчет ядерной энергетической установки, имеющейся на борту. Близ космодромасостоялись демонстрации и пикеты защитников окружающей среды. Так как аппаратылетят к слабо освещенным окраинам Солнечной системы, для обеспечения ихработы нельзя использовать энергию солнечного света. "Кассини - Гюйгенсу"требуется всего 700 ватт - меньше, чем приличному электроутюгу. Ядернаяустановка на плутонии-238 содержит 32,8 килограмма этого радиоактивногометалла. Выделяемое им при распаде тепло преобразуется в электроэнергию.Если бы старт прошел неудачно и ракета взорвалась, плутоний мог попастьв атмосферу Земли, вызвать многочисленные раковые опухоли - по разным оценкам,могли заболеть от 120 человек до 20 миллионов! Впрочем, НАСА утверждала,что вероятность взрыва ракеты на старте - один шанс из 20, а вероятностьпопадания плутония при взрыве из сверхпрочной капсулы в атмосферу - одиншанс из 500, и даже в этом случае лишьчуть-чуть повысилась бы фоновая радиоактивность на Земле. Но старт прошелвполне удачно.Траектория "Кассини - Гюйгенса" довольносложна и предусматривает два пролета мимо Венеры (в апреле 1998 и июне1999 года), пролет мимо Земли (в августе 1999 года), а затем мимо Юпитера(в начале 2001 года). Все эти маневры рассчитаны таким образом, чтобы вывестикосмический дуэт прямо к Сатурну в июле 2004 года. Длинный путь позволяетиспользовать гравитационное поле трех планет для разгона в нужном направлении.Пока нет такой мощной ракеты, которая могла бы направить тяжелый груз сразук Сатурну. Экономится и гoрючее - целых 68 тонн.Кстати, противники использования атомнойэнергии на космических аппаратах опасаются, что при пролете в августе 1999года в 500 километрах от Земли станция может слегка промахнуться и все-такипринести весь плутоний обратно. Но это уж крайне маловероятно.Разогнавшись около Земли, "Кассини - Гюйгенс"станет самым быстрым из когда-либо запускавшихся космических аппаратов,он разовьет скорость более 19 километров в секунду.Оказавшись у цели, двойной зонд выйдетна орбиту вокруг Сатурна. Здесь он должен изучить химический состав колецСатурна. Затем космическая двойка перейдет на орбиту вокруг Титана и проведетего радиолокационное исследование. В ноябре спускаемый аппарат "Гюйгенс"по сигналу с Земли отделится от "Кассини" и начнет спуск на Титан.Об этом спутнике Сатурна известно поканемного. Его диск постоянно закрыт оранжевыми облаками, температура наэтом крупном спутнике составляет около минус 180 градусов Цельсия. Атмосферасостоит в основном из азота (как и земная), есть также метан. В 1980 годуамериканский космический зонд "Вояджер-1", пролетая вблизи Титана, нашелс помощью спектрометра в его атмосфере некоторое количество ацетилена,этилена, этана, метилацетилена, пропана, синильной кислоты и некоторыхдругих соединений углерода. Ученые предположили, что условия на Титанеблизки к тем, какие существовали на Земле в период возникновения жизни.Спуск на Титан начнется на высоте 1270километров от поверхности и займет около двух с половиной часов. Вестиэту операцию "Гюйгенс" должен будет самостоятельно, управление с Землиневозможно - сигнал идет до Сатурна около 90 минут. Но свои данные аппаратбудет передавать на Землю, используя "Кассини" как ретранслятор. Спускаясьв плотную атмосферу Титана, дисковидныйзонд, согласно предварительным расчетам, разогреется до 2000 градусов Цельсия.Керамический тормозной щит выдержит такой нагрев. На высоте 180 километровдолжен раскрыться первый парашют, а за ним еще два. Во время плавного спускабудут взяты пробы взвешенных в атмосфере частиц. Их нагреют в маленькойпечке до 650 градусов Цельсия, а продукты разложения проанализируют точныеприборы. Кроме того, на протяжении спуска будут измеряться температураи давление, скорость ветров и, конечно, будет проанализирован газовый составатмосферы.На высоте около 40 километров, как предполагаютученые, "Гюйгенс" войдет в облака метана. До встречи с поверхностью останетсяоколо часа. Что там окажется? Океан из жидких углеводородов? Твердая коранаподобие земной? Некоторые планетологи считают, что поверхность спутникапокрыта льдом, обычным и аммиачным, а по ней текут аммиачные реки. Еслитам океан, то передача с зонда прекратится практически сразу - он утонет,если твердая поверхность - он проработает,как предполагают, еще полчаса.За несколько минут до встречи с поверхностьюсработает мощная лампа-вспышка и будет сделан цветной многоспектральныйснимок поверхности Титана с высоты. Солнце далеко от Сатурна, а плотныеоблака делают Титан весьма сумрачным, если не темным, миром. Снимок совспышкой позволит сделать выводы о составе поверхности. Кроме того, наборту имеется так называемый пенетратор - прибор, который проникнет нанекоторую глубину в грунт, если таковой окажется, и сообщит некоторые данныео его составе и свойствах.Осуществятся ли эти в буквальном смыслеслова далеко идущие планы? Для ответа на вопрос придется подождать шестьс лишним лет. По материалам иностраннойпечати. Спуск на Титанповерхность ТитанаВерхниеслои атмосферы. Высота 270 км,
скорость 18000 км/чВысота180 км, скорость 1400 км/ч, срабатывает 1 парашют, сбрасывается верхняячасть теплозащитной оболочкиДымка из углеводородовВысота165 км, скорость 290 км/ч. Раскрывается основной парашют, сбрасываетсяголовной щит.Плотные углеводородныеоблакаВысота125 км, скорость 260 км/ч. Раскрывается третий парашютВысота40 км, скорость 46 км/ч, температура минус 200 градусов ЦельсияОблака из азотаи метанаСкорость20 км/ч. Температура на поверхности минус 180 градусов ЦельсияСпуск "Гюйгенса" на Титан.

Траектория полета аппарата "Кассини- Гюйгенс".
Двойник "Гюйгенса" испытали, сбросивна парашюте в снега на севере Швеции.
После сборки космического зонда егоукрывают алюминиевой фольгой, которая должна предотвратить перегрев аппараталучами Солнца, пока он будет находиться сравнительно близко к светилу.




Сатурн. Снимок сделан "Вояджером".
Так художник представляет себе картину колец Сатурна вблизи . Кольцасостоят из глыб льда и камней.
Титан . Детали поверхности не видны под плотными оранжевыми облаками.