Суслик европейский.


С осени много зеленой травы оставалось по косогорчикам, балочкам,пустырям и другим неудобным местам, но продолжительное бесснежье с морозамии ветрами превратило ее к весне в тусклую, одноцветную ветошь. Однако травянаяжизнь не прекратилась, и едва солнце успело убрать тонкий слой пропыленногоснега, как чистенькими звездочками зажелтели на этой ветоши цветочки гусиноголука, стали пробиваться розоватые шильца ростков других трав. Грачи натакой серости, конечно, за версту видны, а жаворонок рядом опустился -и не увидишь его: до того неразличимы цвет птичьего пера и цвет жухлойпрошлогодней травы. И не только жаворонка - куропатку в двух шагах не заметишь.Первый суслик, проснувшийся раньше своих соседей, тоже словно слился сместом. Только светлый крап по сероватой шерстке да искорка от весеннеголуча в агатовом глазу немного выдают зверька.Закрылся суслик в своей норе чуть ли не в середине прошлого лета. Сделалв подземелье гнездо, забил изнутри ход в нору земляной пробкой и заснулна полгода. Наверху шли холодные осенние дожди, трещал мороз, чередовалисьметели с оттепелями, оттаивала и снова замерзала почва, но до его глубокойобители не доходило ни отзвука налетавшего ненастья. Такая спячка позволяетзверьку без запасов до свежей травки дотянуть, от болезней избавляет, даи от врагов тоже.К концу зимы холод глубже пробрался в не защищенную снегом землю, и,может быть, это он разбудил суслика до прихода настоящей весны. Пришлосьтому еще сколько-то несчитанных дней ждать, пока решился открыть нору.То ли ему от холода невмочь стало, то ли, подкопавшись к поверхности, почувствовалтеплую сырость освобожденной от мороза земли, но не мог дотерпеть он последнихчасов: выцарапал, выгрыз выход на поверхность. А прежний, летний осталсязабитым земляной пробкой. И образовалась на том месте, где выгрыз сусликвыход, норка - такая аккуратная, такая круглая, будто высверленная, толькотоненькие корешки по стенкам мочалятся. И ни комочка, ни крошки земли рядом,словно вбили острую, гладкую палку, толщиной с черенок лопаты, и, не раскачивая,резко выдернули. Такую норку не увидишь издали, она как колодец без сруба.Весь грунт из нее хозяин затолкал где-то внизу в свободный отнорок илив остаток летнего хода. Так выходит весной каждый суслик, и называетсявертикальная норка без выброса земли веснянкой.По веснянкам, пока не закрыла их трава, можно легко пересчитать зверьков,которые благополучно проспали зиму. И не только пересчитать, но и, осматриваянорки хотя бы раз в неделю, проследить их судьбу. Если в какой-нибудь изних ниже входа будет натянута паучья сеть с прилипшими к ней мелкими соринками,сметенными ветром с поверхности, это верное свидетельство того, что былау суслика последняя в его жизни встреча с хорьком или орлом-карликом, которыерегулярно наведывались в суслиное поселение.Края веснянок быстро сглаживаются при частых выходах зверьков. А когдаиз материнской норы начинают вылезать суслята, вход приобретает форму неширокойворонки. Звереныши, опасаясь сразу выходить из норки, по двое-трое торчатиз нее этаким букетом, по-своему оценивая солнечный мир. Единственное,чему верит суслик, - это своим глазам. Движение любого предмета может насторожитьи испугать суслика, но его легко обмануть неподвижностью. Суслята поддаютсяна этот обман очень легко. Стоит, замерев, немного посидеть около выводковойнорки, как над ее краем блеснет черный глаз самого нетерпеливого или смелого.Можно, не шевелясь, разговаривать в полный голос, и зверек даже не задержитвзгляда на фигуре человека в трех-четырех шагах от своего жилья. Следомвыползут и остальные. Степные орлы и старые, опытные лисы знают об этойособенности поведения зверьков и охотятся на сусликов, ложась рядом с норойи легко беря добычу без погони.


Горицвет весенний.

Наверх зверенышей толкает не только любопытство, но и голод. Этим можновоспользоваться, чтобы разглядеть суслят получше, понаблюдать за их поведениеми взаимоотношениями. Накрошите вокруг входа немного хлеба или печенья -и суслиное семейство наградит вас за это забавными сценками. Следом задетенышами нередко выходит их мать и, не замечая подвоха, вместе с нимипринимается за угощение. Но в ее поведении несравненно больше настороженности,чем у всех суслят вместе взятых. При малейшем намеке на опасность матьне позволит ни одному из них остаться на поверхности: замешкавшегося сусленкаона хватает зубами и уносит с собой. И без ее позволения не вылезет ниодин.
А вот незадолго до ухода из родительской норы подросшие зверьки вылезаютуже, когда кому хочется, и следом за ними, иногда в не положенное для кормежкивремя, выходит и мать. Может быть, затем, чтобы все-таки, пусть напоследок,предостеречь их в случае опасности, а может быть, просто попастись рядомс ними.Зверьки жадно грызут печенье, держа кусочки в передних лапах (сусликв еде всегда тороплив). Напуганные неосторожным движением человека, они,бросив лакомство, толкаясь, скрываются в норе. Но угощение притягиваетих как магнит, и вскоре подростки снова наверху, и что-то вроде излишнейсамоуверенности проглядывает в их поведении. Может быть, так оно и есть,ибо самую большую дань разным хищникам платит суслиный народец именно молодымпоколением.А те ведь из родительской норы уходят еще детенышами, сами осваиваяазы самостоятельной жизни. Без обучения, сами узнают нужные травы, самис одинаковым умением выкапывают собственные норы и устраивают в них гнезда.В спячку залегают позднее взрослых, а взрослыми становятся во сне.Нора - постоянный суслиный дом. Если сложить все часы, проведенные сусликомпод открытым небом, получится не так уж много. С августа до апреля - спячка,а остальные четыре месяца только по утрам да перед заходом солнца пасутсяоколо нор суслики. В дождь сидят по норам, в сильный ветер тоже сидят ипод горячее степное солнце выходить не любят. А выйдя, спешат: скусив травинку,торопливо жуют у норок, готовые в любой миг без оглядки юркнуть в ту, котораяпоближе (у каждого суслика нор несколько). Так и живут в вечном опасении.У суслика нет друзей, у него только враги: орлы, коршун, пустельга,ворон и ворона, лиса, хорек. Да что орлы! С ним один на один умеет управитьсяопытная сорока. Видимо, обманутый небольшим ростом врага суслик отваживаетсяпробиваться в главную нору, а не бежит в запасную. Сорока же, преградивпуть к отступлению, не пуская зверька в нору, норовит ударить его в нос,и это у нее получается. Всех и всего боятся суслики. Смелы только другс другом да с саранчой, которую ловят и едят с аппетитом, разнообразя этимсвое вегетарианское меню. А со своими по весне дерутся, не страшась укусовострых зубов.... Первый весенний суслик поспешил вылезти наверх не потому, что проголодалсяили забыл, что такое осторожность. Нет, у него еще кое-что осталось отлетнего запаса. Выскочив на холодную, мокрую землю, он поначалу замер толи от яркого солнца, то ли от весеннего вольного воздуха, то ли от птичьегосвиста. Но замер лишь на несколько минут, а потом пошел шнырять по косогорчику:нет ли где еще открытой норки. У сусликов нет и намека на семью, и зверькибывают терпимы друг к другу только в момент короткой весенней встречи.А потом самка остается в своем доме одна.Так и не отыскав ни одной гостеприимной норки по соседству, этот смельчакустановил заново границы своего участка, почистил на нем одну из прошлогоднихнорок, но внизу был еще лед, и он оставил это занятие. Поковырялся в земле,выкопав что-то съестное, и спрятался от холодного ветра снова в свое гнездо,сухое и еще не потерявшее тепла. А в ночь случилось такое, чего он в своейкороткой жизни еще не видел: мягким снегом покрыло все окрест. И до полудня,пока не начала исчезать с косогора эта холодная, пугающая белизна, он невыходил из норы. А потом с уверенностью, почти прямиком, припадая к землеи нерастаявшему снегу, помчался по склону и без задержки нырнул в свежуювеснянку, которой вчера на этом месте еще не было.Пока суслик сидел в чужом доме, подул теплый ветерок, растолкал по краямнебосвода тучи, и вновь за-звенел жаворонок, а неподалеку от его норкираскрылся, будто загорелся, первый цветок адониса. Другое название растения- горицвет весенний: даже в пасмурную погоду виден он во время цветенияшагов за двести, а при полном свете весеннего дня - на добрую сотню дальше.У крупных, многолепе стковых цветков нет аромата. Но зачем он им при такойяркости? Желтизны ярче этой уже не может быть в травяном мире.


Каменка-плясунья.

Горицвет - один из ярких цветков в степи, как синий подснежник - вдубраве, мать-и-мачеха - на пустыре. Его толстобокие бутоны готовы с осении раскрываются прямо на холодной, еще не совсем оттаявшей земле. Как нетерпеливыони, эти степные первоцветы: скорее, скорее явить миру свою красу, а подрастии подняться можно потом. Иногда лепестки касаются нерастаявшего снега,и кажется, что не от солнца, а от их близости льдистые крупинки превращаютсяв чистые капельки, и в каждой горит крошечное солнце. Под таким цветкомв первые дни его жизни и листьев еще не видно: они вместе с бутонами сжатыв мохнатый комок неопределенно-темного цвета. По этому комку еще одно названиеу растения: мохнатка. Весь день сияет цветок, а к ночи гаснет, поворачиваяськ земле.Не одной весенней красотой знаменит горицвет. В его тонких, резных листьяхтечет сок, который укрепляет больное сердце человека. Народная медицинадавно знает целебную силу этого растения, ценится оно и в научной медицине.Но все меньше становится адониса в степи, даже на самых неудобных землях.То вырубят его с корнем, то склон распашут до самого днища, пустив на местостепного разнотравья свору сорняков-злодеев. Расти горицвет может почтина голом мелу, но семена, чтобы дать всходы, должны пролежать в почве чутьли не полных десять лет....Когда суслик вернулся к своей норе, неподалеку от нее распускалсяеще один цветок адониса, но зверек пробежал мимо этой красоты, видимо,зная, что ему для еды трава эта не годится. И вдруг у самого входа в своежилище он приостановился от неожиданности: совсем рядом послышался свистсуслика, и не какой-нибудь, а звук его собственного голоса.



В следующую секунду и я был удивлен не меньше суслика, которого тутже потерял из виду и не искал больше, потому что услышал за спиной "бой"перепела, хотя до его прилета оставалось не меньше двух недель. Перепел"пробил" близко, отчетливо, но как бы в четверть силы и смолк, словно испугавшисьнедовольного крика пустельги, которую заставил замолчать своим рассудительнымдудуканием удод. Все голоса звучали одинаково негромко, одинаково натуральнои с одного места. На едва заметном холмике у старой суслиной норки, в глубинекоторой еще не растаял зимний ледок, стояла тонконогая, невзрачной окраскиптица, которой вчера еще тут не было. В донское подстепье прилетела жительницапустынь каменка-плясунья - талантливейший пересмешник. В Заволжье и Казахстанеэту птицу можно встретить повсюду, а в наших краях она - большая редкость.Но как бы то ни было, а вот она - стоит на грязном косогоре и с явнымозорством дразнит суслика, да горит рядом с ними золотым блеском горицвет.Весна! Кандидат биологических наук Л. СЕМАГО.