Щитомордник обыкновенный.
Переложив металлическими щипцами-корнцангами скопившихся на дне ямызмей в пустую молочную флягу, мы стали копать землю глубже. Когда узкаятраншея достигла глубины почти в рост человека, вдвоем в ней стало тесно,работать пришлось по одному: пока один из нас копался в яме, двое других,находясь сверху, выхватывали каждую появившуюся змею и тут же отправляливо флягу.Мы закончили работу только тогда, когда на дне и боковых стенках траншеиперестали встречаться ходы полевок. Усевшись на бугор выброшенной земли,стали наблюдать за тем, что произойдет дальше. Прошло около часа. Змеине появлялись. День клонился к вечеру. Оставлять яму открытой было опасно.Не дай Бог, кто-то провалится в нее в темноте. Поэтому мы стали засыпатьее землей. Наблюдавшие за нашими действиями люди недовольно загудели.- Что вы делаете? Там же в земле таится король! Нужно поймать его!- Какой еще король? - удивленно спросил я.- Большая черная змея! Самая главная!Я попытался убедить людей в том, что змей мы всех выловили, а "короля"у них не бывает, но сделать этого не удалось. Слишком уж уверовали онив передававшиеся из поколения в поколение легенды о змеях. По лицам людейбыло видно, что они недовольны и нам не верят. Нужно было предпринять что-тодругое. Но что? Согласиться рыть дальше и искать "короля" все равно, чтоловить черного кота в темной комнате, да еще зная, что его там нет. Лучшеедоказательство правоты - собственный пример. Поэтому двое из нас расположилисьна ночлег в покинутой хозяевами юрте, а третий - на раскладушке рядом соткрытой ямой. Нападения "короля" со свитой, как и следовало ожидать, заночь не последовало. Люди успокоились.Не было нападения змей и на семью Аралбая. Они оказались в его юртесовсем случайно, потому что он, прикочевав сюда еще во время холодов, поставилсвою юрту как раз на то место, где в норе полевок устроились на зимовкузмеи. С наступлением срока выхода из зимней спячки, ускоренного к томуже теплом отогретой костром земли, змеи по ходам полевок устремились кповерхности и оказались, таким образом, внутри юрты.Змеи из года в год устраивают свои зимние убежища в одних и тех же местах.Это объясняется тем, что удобных мест для зимовки в глинистой пустыне найтиим не так уж просто. Зимними квартирами для них обычно служат пустоты подкорнями саксаула или крупнокустового злака - чия, норы грызунов, трещиныв земле. Змеи пробираются на известные им места зимовок только по своимстарым следам, руководствуясь прежде всего хорошо развитым у них органомосязания - раздвоенным языком. Они укладываются зимовать с наступлениемхолодов в конце октября - начале ноября и спят до наступления тепла. Залегаютони обычно группами на глубине 1-2 метра, где температура зимой 2-3 градусатепла. В плотной массе их тел температура повышается еще на 1-2 градуса,что добавляет гадюшнику комфорта.Такой обжитой зимовкой давно уже служат норы полевок в урочище Жиланды.Змеи зимуют здесь из года в год. Поэтому людям, появляющимся здесь, какобычно, весной, не раз приходилось видеть не только одиночных, но и группызмей, пока они еще не успели расползтись от места зимовки в стороныПоявление змей в юрте - случай редкий. Поставь Аралбай свою юрту нанесколько шагов дальше, люди бы змей, возможно, и не увидели.Мы возвращались домой довольные тем, что бытующая легенда об агрессивностизмей хотя и не совсем, но все же была развенчана. Отдалившись от аула надесяток километров, мы остановились, чтобы выпустить змей на свободу. Несделать этого было нельзя, потому что змеи являются такими же полноправнымиобитателями земли, как и другие представи тели животного мира. Вся бедаэтих пресмыкающихся заключается в том, что многие люди знают о них почему-тосамое плохое, не ведая о приносимой ими пользе.


Хорошапустыня весной. Пробудившаяся от зимнего сна, напившаяся снеговой водыземля как будто наряжается на яркий, красочный праздник - бал цветов. Такойона встретила нас однажды в конце апреля. На фоне ярко-зеленой травы тути там торчали высокие "свечки" цветущих ферул, эремурусов и ревеней с распластавшимисяна земле огромными морщинистыми листьями. Разноцветными огоньками искрилисьтюльпаны. Красные, желтые, белые, они сливались местами в пестрые ковры,извилистыми лентами тянулись по краям балок и ложбин. Терпко пахла обогретаясолнцем влажная земля. Изредка по пути встречались юрты скотоводов, прикочевавшихсюда ранней весной на пастбища-джейляу.По поручению районных властей мы торопились в аул Жиланды, откуда пришлотревожное сообщение его жителей о том, что у них появилось множество ядовитыхзмей. Верилось в это с трудом. Слишком уж много легенд, связанных со змеямив этом урочище, приходилось слышать и раньше. Но, как говорят, чем чертне шутит: случиться может всякое. Недаром название местечка Жиланды происходитот казахского слова "жилан", что означает "змея".В ауле, у одной из юрт, нас уже ждала шумная толпа. Перебивая друг друга,собравшиеся говорили все разом, да к тому же на ломаном русском. Понятьчто-либо было невозможно, поэтому мы предложили высказаться кому-то одному.Из толпы выделился молодой мужчина, назвавшийся Аралбаем, - как оказалось,главный очевидец происшедше го.Утром, когда он проснулся, но еще не вылез из-под одеяла, увидел у потухшегокостра двух свернувшихся кольцами змей. От неожиданности он сильно испугался,но тут же, овладев собой, схватил стоящую у двери лопату и... От шума проснулисьего жена и дети. Все вместе они стали осматривать пространство внутри юрты.Отодвинув сундук, обнаружили под ним еще трех змей. Еще одна оказаласьпод постеленной на полу войлочной кошмой. Оставаться в помещении было опасно,поэтому семья сразу перебралась в юрту соседа.Весть о "визитерах" в юрте Аралбая взбудоражила весь аул. Что будет,если змеи поползут и в другие юрты? Не зная, как защититься самим, людиобратились за помощью.Не теряя времени, мы занялись осмотром злосчастной юрты. Змей большене нашли. Но зато сумели обнаружить в земляном полу несколько небольшихотверстий. Не через них ли змеи проникли в юрту? Выйдя из юрты, мы увиделирядом с ней на земле множество таких же отверстий, связанных между собоюпроторенными тропками. Все стало ясно: и снаружи и внутри юрты это быливыходы одной большой сложной норы мелких мышевидных грызунов-полевок. Повсем признакам нора была необитаемой. Но где же ее хозяева? Может быть,погибли от холода зимой? Такое с ними часто бывает. А может, их уничтожилизабравшиеся в нору змеи?Чтобы разрешить возникшие вопросы, надо было раскопать нору. Едва мыуглубились на штык лопаты, как обнаружили густую сеть ходов. Отверстиярасполагались так густо, что на вертикальном срезе траншеи напоминали ячейкипчелиных сот. Когда мы углубили траншею еще на один штык и стали подчищатьее края, из зияющего отверстия одного из ходов медленно высунулась и застылав неподвижной позе голова змеи. Несколько секунд змея как бы показываласебя, и мы успели ее хорошо рассмотреть. Четко отграниченная от шеи треугольнаяголова змеи с приподнятой носовой частью была как бы вздернута. По обеимсторонам морды, между ноздрями и глазами с вертикальными зрачками, выделялисьхорошо заметные ямки. Осмотрев грозными немигающими глазами обстановку,змея медленно сползла на дно траншеи. Теперь она вся была видна как наладони. На спине - поперечные пятна, окостеневший кончик хвоста мелко дрожал."Первопроходцем" оказался обыкновенный, или палласов, щитомордник - одиниз представителей семейства ядовитых ямкоголовых змей, большинство из которыхобитают в странах Америки и Азии.
Степная гадюка. Отличительный признак - темная зигзагообразная полосавдоль спины.
Не прошло и минуты, как за первой змеей, почувствовав приток теплогосвежего воздуха, стали выползать и другие. Через несколько минут на стенкахтраншеи уже свисали все новые и новые экземпляры. Вскоре на дне образовалсяклубок свившихся между собою тварей. Среди этого пестрого сборища преобладалисамые различные по окраске и размерам щитомордники, значительно меньшебыло степных гадюк и неядовитых узорчатых полозов.Пресмыкающиеся - холоднокровные животные. Активность их зависит от температурывнешней среды. По вялым движениям змей нетрудно было догадаться, что послепребывания в холодной земле они еще не полностью оправились от зимнегооцепенения. Чтобы
окончательно убедиться в этом, я вытащил одного щитомордника из клубкаи положил на теплую, освещенную солнцем поверхность земли. Некоторое времязмея оставалась неподвижной, но, прогревшись на солнце, поползла в сторону.Я преградил ей дорогу ногой. Щитомордник резко свернулся в кольцо, приподнялнавстречу опасности голову, сделал несколько устрашающих выпадов головойвперед и застыл в оборонительной позе. Змея никогда не нападает первой.Чаще всего она старается уползти, а если ей это во-время не удается, именнотак и встречает опасность. Я пододвинул носок сапога ближе, раздался резкийщелчок: змея молниеносно "клюнула". На коже сапога заблестели оставленныеверхней парой зубов две янтарно-желтые капельки яда. Наблюдавшие за нашимидействиями люди дружно ахнули. Я успокоил их, объяснив, что щитомордникне в состоянии прокусить кожу сапога, поэтому выпущенный им яд не опасен.Тут же я ухватил змею за шею около головы, разжал ее рот и показал зрителямядовитые зубы. У щитомордника, так же как и у других ядовитых змей, ядвырабатывается верхнечелюстной железой, расположенной позади глаз и "привязанной"к корням двух ядовитых зубов, направленных несколько вперед. По наличиюэтих крупных зубов ядовитую змею всегда можно отличить от неядовитой. Когдарот змеи закрыт, зубы располагаются параллельно туловищу, когда же змеяоткрывает рот, они выдвигаются вперед, принимая вертикальное положение.При укусе яд стекает по каналу в зубах в ткани жертвы и парализует ее.



Наша добыча в ауле Жиланды. Фото автора.
Между тем яд змей обладает целебными свойствами. Недаром эмблемой медициныявляется змея, обвивающая чашу, в которую опущена голова с раздвоеннымязыком. Давно уже существуют препараты, изготовляемые из змеиного яда,их используют при лечении ряда серьезных заболеваний, например астмы, гемофилии.Яд имеет болеутоляющие свойства и применяется для приготовления таких лекарств,как лебетокс, випрасол, випраксин, которые весьма эффективны при леченииполиартрита и некоторых нервных заболеваний. Из яда змеи приготавливаютсыворотку против их же укусов. Однако добывать змей в природе из-за постоянногопреследования их человеком становится все труднее. Поэтому, прежде чемубить "отвратительную гадину", остановитесь и подумайте о том, что, можетбыть, и вам когда-нибудь придется воспользоваться целительными свойствамиее яда.
Кандидат биологических наук В. ГАРБУЗОВ (г. Воронеж).