Обычный огородный сор, который принято сжигать весной и осенью, скрывает в себе драгоценный поделочный материал. Некогда в сборнике старинных русских загадок встретилась мне довольно странная на первый взгляд загадка: "Блоха пехтеля (пехтеря) родила". Отгадка, стоявшая под ней, была лаконична: "Редька". Из этого следовало, что загадочная блоха - всего-навсего семя редьки, поскольку оно такое же маленькое и черненькое, как известное насекомое. О том же, что такое пехтель и пехтерь, которых родила блоха, пришлось справиться в Толковом словаре В.И.Даля. Пехтелем в старину называли в некоторых местах России большой увесистый пест, которым толкли в ступе зерно. А о пехтере в словаре написано так: "Пехтерь арх. кур. орл. тмб., большая высокая корзина, плетенка раструбом, из прутняка, из коренника, плетеная или шитая, берестяная, лубочная, для носки сена и мелкого корму скоту".

Когда б вы знали,
из какого сора
Растут стихи,
не ведая стыда,
Как желтый одуванчик
у забора,
Как лопухи и лебеда...
Анна АхматоваРазумеется, сор, из которого "растут стихи", в поэзии - понятие образное и иносказательное. Между тем в декоративно-прикладном искусстве именно из сора могут с успехом создаваться оригинальные произведения мелкой декоративной пластики.

Словом, во мне долго жило сомнение в точности образного языка старинной загадки. Глубокий смысл загадки постиг я совершенно неожиданно. Однажды жарким летом вся редька на моем огороде пошла в ботву, она высоко выбросила вверх толстые раскидистые стебли и покрылась бледно-розовыми крестиками цветов.

Бросает огородник в землю маленькое зернышко ("блоху"), а осенью выдергивает из земли черный корнеплод совсем не похожий ни на пехтель (пест), ни на пехтерь (пестерь). Что же общего между этими старинными предметами народного быта и обычной редькой? И нельзя ли с таким же успехом на ее место поставить репу, ведь корнеплоды у нее будут поувесистее, чем у редьки?

С пестом, или пехтелем, вдруг все стало ясно, но при чем здесь пехтерь, или, по определению Даля, "плетенка раструбом". Как можно сравнить с ним обычную редьку? Однако узнал я об этом несколько позже. А пока сложил ненужный огородный мусор в сторону у забора.

Вспомнил о редьке только осенью и стал выдергивать за одеревеневшие стебли, переходившие в твердые как камень корнеплоды. Вкупе со стеблем редька действительно стала напоминать увесистый пест или пехтель, о котором шла речь в загадке. Все, как у настоящего песта: утолщенная часть - из корневища, а рукоятка - из стебля. Именно по этому принципу делали в старину деревянные песты для зерна. Только материалом для них служили стволы дуба или березы, выкопанные из земли вместе с корнями.

Некоторые советы по изготовлению фигурок

Осень случилась дождливой, поэтому высушить, а затем и сжечь сор не удалось. Всю зиму пролежал он под высокими сугробами. Весной, когда снег растаял, я решил раскидать его, зацепил граблями и вдруг заметил, что лежит среди прошлогоднего хлама одна крупная веретенообразная редька, у которой наполовину слезла черная кожица и обнажилась белая, с кремовым оттенком древесная оболочка. Я соскреб с редьки остатки кожицы, ополоснул в воде и увидел, что ее твердая оболочка состоит из тонких переплетающихся волокон и она в миниатюре удивительно напоминает плетеный древесный сосуд, то есть, по словам Даля, "плетенку раструбом из прутняка", а точнее - пестерь, или пехтерь. Подсохшая часть корнеплода была твердой, словно настоящее дерево, и представляла собой отличный поделочный материал для мелкой декоративной пластики. Существенной и очень выразительной деталью будущих декоративных фигурок могли стать и мощные узловатые стебли корнеплодов с достаточно толстыми боковыми корнями.