Естественно, речь шла о зарегулировании уже единственной к тому времени многоводной реки Амударьи, несущей свои воды в Арал. Сырдарья была зарегулирована: ее воды в летние месяцы едва достигали Арала. Почти вся вода забиралась на хлопковые поля Казахстана.

Очень давно порывался я написать о том, с чего все началось. О той резолюции Всесоюзного географического совещания 1964 года, что проходило в Ташкенте. На него съехалось тогда много ученых мужей и ученых жен-гидрологов. Проходило совещание в конференц -зале горного факультета Политехнического института, если память не изменяет, в середине мая. Обсуждалась важная проблема: расширение базы хлопкосеяния в Узбекистане. И главным был вопрос о воде.

На трибуну идет между рядами мужчина, совершенно не по сезону одетый в охотничий костюм с капюшоном, в бахилах с отворотами, обвешанный ягдташами, и с ружьем. Многие (кто не дремал) - в изумлении. Мужчина выходит на трибуну и... стреляет вверх: "бабах!" Дремавшие проснулись, все напугались: не сумасброд ли какой? А он между тем спрашивает: "Успокоились?" И начинает свое выступление.


Аральское море (см. "самый интересный журнал Наука и жизнь " № 4, 2003 г.).Полагаю, что участники совещания помнят, как три дня шло бурное обсуждение этого вопроса. Закончились прения. Всех уморила ташкентская жара. На четвертый день открылось пленарное заседание. В президиуме - уважаемый всеми почтенный академик Дмитрий Иванович Щербаков (он и геолог и географ). Только объявили открытие пленарного заседания, как из задних рядов раздался голос с просьбой дать слово. В президиуме озадачились: прения-то закончились, как быть? А голос настаивает. Дмитрий Иванович, по натуре человек уважительный, предложил президиуму заседания сделать исключение - дать слово.

"Надо построить водохранилища, провести сеть глубоких каналов для промывки почвы под хлопчатник, проложить оросительную сеть, и только потом можно надеяться получить первые урожаи "белого золота". А вот теперь посчитайте, - и... пускает по рядам шкурки зверьков, отстреливаемых в низовьях Амударьи и ее дельте. - Эти зверьки выросли без малейших затрат со стороны человека, и их бесплатно ежегодно отстреливают (в определенные сезоны). Можно подсчитать, сколько получает в валюте народное хозяйство. А рыба в дельте реки? А рыба Арала? Здесь и осетровые и карповые (приводит их количество). Посчитайте. Можете проверить мои расчеты, - и подает их в президиум. - Арал мы погубим. Разумеется, потомки не скажут нам за это "спасибо".

В подробностях содержание его речи не помню за давностью лет и из-за притупившейся памяти. Но главное в следующем: вода Амударьи, которую намерены отобрать, станет приносить пользу не раньше как через 15 лет.

Вот таков финал. Теперь потомки наши спросят: "А было ли море?" И кто виноват в том, что в свое время было принято безответственное решение?

После таких аргументов пленарное заседание приостановилось. В кулуарах - бурные дебаты. Лица, ответственные за совещание, приходят к "разумному" (компромиссному) решению: одобряют уже подготовленный проект о зарегулировании реки Амударьи, а для сохранения Арала предлагают повернуть вспять северные реки. Но оказалось, что для реализации такого гигантского проекта во всем мире нет необходимой техники.