Е. ПРОСВИРОВ,ихтиолог.

Глубокой осенью 1967 года рыболовный траулер"Орехово", на борту которого находиласьнаучная группа Атлантическогонаучно-исследовательского института рыбногохозяйства и океанографии, готовился к выходу изКалининграда в тропическую часть Атлантическогоокеана.
Впереди были тысячи мильплавания вдали от берегов, где не пересекаютсяморские трассы грузовых и пассажирских судов, неведется промысел рыбы и где многое еще не открытонаукой.

Северное море, в отличие отБалтики, встретило нас полным штилем. Это мореисключительно богато рыбой. Здесь ведут промыселвсе прибрежные страны. Больше всеговылавливается сельди, шпрот, пикши, сайды.

Два длинных и один короткийгудки известили порт об отходе судна в плавание.Полоса воды между судном и причалом, на которомостались родные и близкие, становилась все шире ишире. Но вот за поворотом исчез причал, и судновышло в канал, соединяющий порт с морем.

В конце концов пришлось лечь вдрейф. На судне, с зажженными, но еле светящимисяогнями, с застопоренным двигателем, стали слышныудары далекого колокола. В них было что-тосказочное. Затем в тишине послышались шум исвист, как от крыльев летящей громадной птицы. Намиг стало совершенно темно. Казалось, погаслисигнальные огни. Как будто птица накрыла судносвоими крыльями. На самом деле на судноспустилась громадная стая скворцов. Птицы всесадились и садились на мостик, надстройки ипалубу. Многие из них, сталкиваясь друг с другом,ударяясь о мачты и ванты, падали за борт. Прошлонесколько минут, и пернатые гости заполонили всесудно. Мы, боясь их раздавить, осторожнопередвигались по палубе и коридорам. Птицы былисовершенно мокрыми. Эта причина и заставила ихопуститься на судно. Большинство из них сильноослабли, ничего не стоило взять их в руки. Видимо,все силы скворцы растеряли, "пробиваясь"через плотный влажный воздух, и посадка на судностала их спасением.

Во вторую половину дня резкопохолодало, и над морем повис густой туман.Мельчайшие капельки воды моментально покрыливсю одежду. В каютах, несмотря на включенноеотопление, становилось сыро. Зажглись всеходовые огни и прожектора. Из рубки еле-елепросматривались очертания носовой части судна.

Мы шли на траверзе Азорскихостровов. Эта группа островов вулканическогопроисхождения получила название"ястребиных". Утверждают, что португальцы,впервые попавшие на этот остров, были пораженыобилием хищных птиц - ястребов. Они не толькопарили над вершинами гор, но и выискивали себедобычу в прибрежной зоне.

К утру туман рассеялся, и спервыми лучами солнца наши гости дружно, как покоманде, поднялись в воздух. Громадная стаясделала два круга над судном, как бы поджидаязадержавшихся и благодаря нас, затемстремительно унеслась вдаль.

Время от времени на суднеустраивались морские процедуры - купания вокеане. Этому предшествовали долгие уговоры.Капитан в конце концов соглашался, но приказывалв целях безопасности ставить на мостике одногонаблюдателя, другой вместе с аквалангистомнаходился в надувной резиновой лодке. В случаеопасности он должен был подавать сигналсвистком. Но все и сами следили, не покажется линад водой треугольный плавник плывущей акулы.Вскоре, однако, об акулах забыли - плавать былотак приятно. Благодаря высокой плотности теплой,как парное молоко, воды, можно было свободнолежать на спине, легко держаться на волнах.

Судно продолжало движение наюг. Солнце палило нещадно. Палуба, где работалиморяки, была похожа на раскаленную сковородку.

Мы знали, что этот вид акулдостигает и пятиметровой длины. От других акулмолот-рыбу отличает необычное строение головы:ее украшает молотообразный вырост, по бокамкоторого расположены глаза, они позволяют видетьхищнику все, что делается спереди, сбоку, внизу,сзади и сверху.

Однако, когда уже все свыклись смыслью, что купающимся ничто не угрожает,раздался оглушительный свист из штурманскойрубки. Буквально в нескольких метрах от судна состороны кормы появился медленно плывущий понаправлению к судну серпообразный плавник. Сборта в прозрачной воде разглядели очертаниянеобычной формы акулы. Через какую-то минутукупальщики, как обезьяны, один за другимкарабкались по трапу и, тяжело дыша,всматривались в действия нежелательного гостя.Это пожаловала акула-молот, серо-песчаного цвета,длиной около двух метров. Акула прошла вдольборта и ушла в глубину.

На французской биологическойстанции на острове Горе, близ Мыса Зеленого,которую нам позже довелось посетить, хранятсялюбопытные экспонаты: предметы, извлеченные изжелудков разных акул. Чего там только нет!Морские животные, металлические судовые ложки,ножи, крючки. Но особое впечатление, конечно,произвела ступня человека, извлеченная из брюхаакулы-молот и зафиксированная в формалине.

Через несколько дней, охотясьза рыбой, акула-молот угодила в трал. Огромнаятуша, оказавшись в ящике, куда мы сливалипойманную рыбу, ударами хвоста разбила в щепкистенки, сколоченные из сорокамиллиметровыхдосок. Акула-молот едва не нанесла увечья своимипилообразными зубами и зазевавшемуся на палубеморяку.

После безуспешного поискакосяков рыбы капитан разрешил купаться. Погодабыла спокойная, тихая, наступало время заходасолнца. Большинство членов команды, ужевыкупавшись, расположились на палубе. Всепристально всматривались в горизонт, надеясь,что им удастся увидеть "зеленый луч",приносящий, согласно поверью, счастье. Впоследний момент глаз в течение двух-трех секундулавливает бледно-зеленый луч на поверхностиуходящего под воду солнечного диска. Как будто угоризонта, в последних лучах "утопающего"солнца, зажигается на миг зеленоватый прожектор.После этого наступает темнота. В тропиках онаспускается мгновенно.

Появление у судна акул во времякупания отбило охоту принимать "морскиеванны". Но прошло некоторое время, опасностьзабылась, и вновь все пошло своим чередом, хотяоборону теперь занимали два аквалангиста сружьями. И все же один случай окончательнопоставил крест на наших развлечениях в открытомокеане.

Получив последнеепредупреждение от старшего помощника, он,перехватывая руками перекладины штормтрапа,резким движением стал подтягиваться из воды. Вэтот момент какая-то большая тень стремительноврезалась в то место, где только что находиласьнижняя часть его тела. В толще воды,перевертываясь и поблескивая серебристо-голубымбрюхом, медленно проплыло торпедообразноечудище с длинным выростом на голове. Удар остенку корпуса был до того силен, что звук его былслышен даже на верхнем мостике. Ихтиолог вмигвзлетел на палубу. Это была меч-рыба. В Атлантикеона достигает 6 метров и имеет массу болееполутонны. Перемещается со скоростью урагана -100-120 км/ч. У нее страшное оружие - острый меч,образованный из сросшихся костей верхнейчелюсти. Эта удивительная конструкция, созданнаяприродой, уплощена сверху вниз, а внутри состоитне из сплошной кости, а из сросшихся костяныхперекладин, напоминающих стрелу подъемногокрана. Так обеспечивается необыкновеннаяпрочность "инженерного " сооружения,воплощенного в живом организме. Питаетсямеч-рыба мелкой рыбой, но любит нападать набольших животных, даже на китов, причем наноситим тяжелые, глубокие раны.

На борт поднялись последниекупающиеся, за ними аквалангисты, но один изнаучных сотрудников, ихтиолог, замешкался,сдирая с обшивки судна прилепившиеся раковины.

Меч-рыба не раз наводила ужас намореплавателей и рыбаков, нападая на парусныесуда и даже на военные корабли и пробивая мечомкорпуса рыбацких лодок. В конце Второй мировойвойны ее нападению подвергся английский танкер"Барбара". Полутораметровый меч пробилобшивку и застрял там. Однако рыба сумелавыдернуть меч и бросилась в новую атаку. Она былаоколо 5 метров длиной и массой 660 килограммов.

Меч-рыба - житель теплых вод, ноиногда, преследуя косяки сельди, ставриды,скумбрии, заплывает далеко на север, достигаяБаренцева моря. Массовый нерест происходит к югуот Саргассова моря. Причем икра держится наповерхности воды. Каждая самка выметывает болеемиллиона икринок. Это одна из плодовитейших рыб.В отличие от взрослых, мальки имеют челюсти сострыми зубами, шипы на жаберных крышках, а телоих покрыто чешуей. Трудно представить, что изэтого зубастого маленького страшилища вырастетизящная, торпедообразная рыба с метровым мечомна верхней челюсти.

После случая с ихтиологомкапитан окончательно отменил купание в океане.Пришлось довольствоваться душем.

Причину такой агрессии меч-рыбыпри встрече с крупными морскими животными исудами наука пока не объяснила. Возможно, этопросто инстинкт - нападать на крупногопотенциального противника.

У Канарских островов экипажобнаружил большие скопления косяков сардинеллы.

Близкий родич меч-рыбы -парусник. Он во многом напоминает меч-рыбу - также стремителен, может совершать прыжки над водой,верхняя челюсть вытянута, но более короткая, чему меч-рыбы. Челюсть не обоюдоострая, как шпага, акруглая в сечении, скорее напоминает рапиру.Название эта рыба получила из-за своего спинногоплавника: высокий, он тянется вдоль всего теларыбы. Обитает парусник в тропической частиАтлантики. Этот хищник достигает длины 3 метра имассы около 100 килограммов. Складывая свойспинной плавник в специальный желобок, парусникможет достигать скорости 90-100 км/ч. Эту рыбу частоможно видеть на поверхности моря: выставив изводы спинной плавник, она как бы дрейфует поветру.

Однажды, когда прозрачностьводы была исключительная, мы наблюдали, как засардинеллой охотятся парусники.

Мы часто наблюдали заповерхностными косяками рыбы. Иногда в теплыхтропических водах их так много, что кажется, всеморе, которое можно охватить взглядом, покрыторыбными спинами. Направление движения косяковсардинеллы предусмотреть невозможно: они тоисчезают, опускаясь на глубину, то двигаются поповерхности с шумом, напоминающим шум дождя, тобыстро перемещаются из стороны в сторону.Хаотичное движение рыб объясняется тем, что ониспасаются от многочисленных хищников, которые сразных сторон атакуют косяки сардинеллы.

Стайка сардинеллы заметноуменьшается. И вот настает момент, когда всехищники бросаются в центр и оставшаяся частьсардинеллы моментально исчезает. Этуудивительно расчетливую и организованную охотуможно наблюдать только в тропических водах.

Обычно охота идет в одиночку.Стремительно врываясь в центр косяка, парусниквыпрыгивает высоко в воздух и, падая, глушит рыбу,чтобы затем подхватить ее. Но нередко можнонаблюдать и организованную групповую охотупарусников. Она напоминает охоту стаи волков,среди которых есть "загонщики" и"ловцы". Десять-пятнадцать рыб развернутымфронтом врезаются в косяк сардинеллы. Часть рыбоказывается окружена плотным кольцом хищников.Движениями высоких спинных плавников и сильногохвоста они сгоняют рыб к центру. Спинные плавникиобразуют как бы волнообразную колышащуюсяизгородь, точнее, распущенный веер, которыйнаходится в непрерывном движении. В это времядругая часть охотников пожирает добычу снизу.Характерно, что "загонщики" и "ловцы"меняются местами. Такая организация охоты оченьхорошо видна с борта судна: часть"загонщиков", по мере уменьшения площадископления сардинеллы, меняются местами с"ловцами".

Дружно атакуют сардинеллустада быстрых дельфинов, в несколько сотен голов.Они высоко выскакивают из воды и падают с громкимвсплеском, поднимая фонтаны брызг. Этимидействиями они глушат сардинеллу и разгоняют еекосяк, поскольку охота за отдельными рыбкамизначительно легче. Издали место кормлениядельфинов похоже на кипящий котел. Чайки даже не отваживаются здесьвыхватывать из воды рыбу и с криком кружатся надместом побоища. Дельфины, полакомившись рыбой иразогнав косяк, некоторое время отдыхают,медленно переваливаясь в воде с боку на бок.Затем все стадо, как по команде, стремительносрывается с места и уходит на поиск новой добычи.

Не менее опасны для сардинеллыгромадные скаты, или морские дьяволы. Длина ихплавников достигает четырех метров. Скаты ленивоплавают на поверхности океана, приподняв надводой концы плавников, иногда очень шумновыпрыгивают из воды.

Пробные траления в толще водымы начали севернее Канарских островов. И сразу жена судне появился гость - жирный олуш(разновидность чайки). Облюбовав место наклотике, птица сидела там сутками.
Исчезала она только в периодвыборки трала, чтобы как следует наесться"дармовой" рыбы. Затем олуш возвращался насвое излюбленное место. Судно продолжалодвижение на юг, а олуш неизменно маячил наклотике. Моряки за эти дни успели привыкнуть кптице: одобрительно посматривали, как онапожирает рыбу из трала, и гадали, дотянет ли олушдо экватора.

Чайки все время сопровождаютсудно, вылавливая брошенную с борта рыбу. Новдруг они перестают брать рыбу и кружатся надней, громко и пронзительно крича. Такое поведениечаек оставалось загадкой до тех пор, пока мы незаметили мелькнувшую на большой глубине теньакулы. Видимо, чайки значительно раньше насчувствовали приближение хищника.

Все выяснилось вечером, когдастарпом огласил список людей, обязанных убиратьверхний мостик и красить мачту. Полюбившийсявсем олуш, съедавший за день рыбы в несколько разбольше собственного веса и обладавшийисключительной способностью быстропереваривать ее, за день успевал "окрасить"в необычный цвет значительную часть площадивокруг мачты и саму мачту. Боцман и плотник неуспевали за ним убирать, к тому же никакие моющиесредства не могли восстановить прежнего цветадерева: палуба на верхнем мостике приобрела,мягко говоря, своеобразную окраску. Наконец, решили покрасить мачту заново. Этонарушило покой олуша. Он исчез и больше непоявлялся. Видимо, запах краски не пришелся понраву прожорливой птице.

Однажды боцман с палкой,обмотанной на конце тряпкой, полез на мачту ипопытался согнать сидящую там птицу. Сначаламоряки стали резко возмущаться, потомпослышались смех, ехидные советы. Как толькобоцман, проделав сложный маршрут по мачте исогнав олуша, спускался на палубу, тот вновьсадился на прежнее место. Уставшего боцманасменил плотник. Но под общий хохот всеповторялось снова и снова. Через некоторое времяиз рубки вышел капитан и вместе с боцманом началчто-то с жаром обсуждать.

Голова у рыбы-молотаукрашена своеобразными выростами устрашающихразмеров.



Меч-рыба - один из крупнейшихобитателей Мирового океана.



Близкий родственникмеч-рыбы - парусник. Именно с этим представителемживотного мира океана боролся старый рыбак взнаменитом рассказе Э. Хеменгуэя "Старик иморе".