Если вы предпочитаете настоящую елку, выбирайте лесную красавицу на базаре со всей ответственностью. Свежая елка в отличие от давно срубленной крепка телом и духом. Чтобы это проверить, хорошенько потрясите ее, понюхайте и пощупайте хвою. У недавно срубленного дерева хвоя мягкая и не осыпается, а ветки такие гибкие, что сломать их непросто.

Встреча Нового года - всегда приятное событие. Только в эту ночь терпкий аромат хвои смешивается со сладким запахом свежеиспеченных пирогов, а дом становится похожим на сказочное жилище. За красиво сервированным столом собираются близкие люди, и каждый с волнением ожидает боя часов. Но чтобы праздник удался и оставил в душе самые радужные впечатления, к его подготовке следует отнестись, как к искусству.ЕЛКА - ЗЕЛЕНАЯ ИГОЛКАНовый год немыслим без пушистой елки - живой или искусственной.

Продлить жизнь елки можно разными способами. Поставьте ее в ведро с мокрым песком или с водой и чайной заваркой (предварительно обрубив ствол на конус и сняв кору снизу примерно на 8-10 см). Еще одна питательная смесь: в 3 л воды разведите по одной чайной ложке лимонной кислоты, желатина и три столовые ложки толченого мела. Не забывайте время от времени доливать в ведро воду и опрыскивать из распылителя ветви. Тогда дерево простоит недели три, давая новую поросль и наполняя квартиру настоящим лесным ароматом.

Заносить елку с мороза в тепло нужно в тот день, когда вы будете ее наряжать, до этого лучше хранить дерево на балконе.

Красиво смотрится деревце, украшенное игрушками одного цвета и формы, например только синими либо золотыми шарами. Или соломенными колокольчиками (как их сделать, см. "самый интересный журнал Наука и жизнь " № 2, 2002 г.). Дизайнеры советуют развешивать игрушки на елке строго по спирали или горизонтально.

Устанавливая в квартире искусственную елку, помните, что рядом с ней нельзя зажигать свечи и бенгальские огни: пластмасса легко воспламеняется.

КРАСИВОЕ ЗАСТОЛЬЕВкусная еда и напитки - важные составляющие праздничного стола. Однако не менее важно, чтобы все было не только вкусно, но и красиво. Поэтому, планируя заранее меню новогоднего ужина, не поскупитесь потратить силы и средства на оформление стола.

Настоящим сюрпризом для ребенка станет "сладкая елка". Напеките из песочного теста фигурки разных животных, звездочки, кружочки, треугольники, украсьте их разноцветной глазурью. В готовых игрушках проделайте иголкой дырочки, проденьте в них нитку и повесьте на елку.

Красиво, когда по всему столу "хороводом", небольшими группами расставлены разноцветные чайные свечи (так называемые гильзы) в прозрачных низких подсвечниках, а между ними - головки цветков (фиалок, азалий или любых других).

Свечи в красивых подсвечниках - классический атрибут торжественного вечернего застолья. Попробуйте отойти от классики. Поставьте на зеркальную поверхность свечи разной высоты и толщины. Например, в центре - свечку-ель, а вокруг нее маленькие фигурки Дедов Морозов. Получится прелестная композиция.

Цветы на столе - хорошая, но не новая идея. Замените их миниатюрной живой елочкой в горшочке или вазой с елочными шарами, мишурой и шишками.

Совершенно особенный эффект возникает, когда огонь отражается в разрисованном яркими узорами стекле. Купите краски для росписи по стеклу и нарисуйте ими разноцветные завитки на небольшой прозрачной вазе. Вот вам и оригинальный подсвечник.

Выбор посуды - тоже искусство. От этого зависит, как будут смотреться приготовленные яства. Однотонные тарелки хорошо сочетаются со скатертью контрастного цвета. В центре стола желательно поместить украшения, перекликающиеся по цвету с посудой.

Сделать застолье еще более разноцветным и ярким помогут апельсины и мандарины. Только нужно их украсить. Перевяжите каждый плод крест-накрест золотой тесьмой, сверху завяжите бант, а затем воткните в кожуру параллельными рядами по кругу цельные гвоздики (но не цветы, а пряность).

Л. ПИРОЖКОВА.Подробности для любознательныхОт рождественской елки до рождественской открытки

Чтобы создать атмосферу праздника, рассредоточьте элементы новогоднего убранства по всей квартире.