Зеленые растения частично поглощают звук, заглушают уличный шум, очищают воздух, ослабляют солнечный нагрев, создают тень и снимают стресс.

Стоит немного потрудиться и любой балкон может превратиться в уютный уголок, на котором так приятно отдыхать.

Неплохо чувствуют себя на балконе цветы в обычных горшках, поставленных в ящик. Чтобы лучше сохранялась влага, между горшками насыпают торф или смесь земли и мха-сфагнума. Можно насыпать обычный песок или мелкий гравий, они выглядят более декоративно, но хуже держат воду.

Чтобы балконные растения хорошо росли, очень важно правильно подобрать емкости для посадки и подготовить почву. Наиболее удобны пластмассовые ящики с двойным дном: они не гниют, при поливе не пропускают воду, в них долго не высыхает земля. Если двойной ящик купить не удастся, хорошо сделать дополнительно деревянное или пластиковое дно в обычном пластмассовом ящике: оно должно находиться на высоте 2-3 см от дна и плотно прилегать к его стенкам, чтобы при поливе не смывалась земля. Дно будет хорошо держаться, если прибить к нему небольшие ножки. Отверстия для стока воды можно и не делать, вода будет просачиваться между дном и стенками ящика.

Удобным компонентом смеси для балконных цветов считается лосиный навоз, его можно собрать в лесу. В отличие от конского и коровьего, этот навоз не раскисает в воде, не имеет специфического запаха, он медленно и ровно отдает питательные вещества и хорошо держит воду. Предварительно размяв комки, его можно добавлять в земельную смесь до 1/3 ее объема. При такой питательной почве дальнейшие подкормки не требуются, растения обильно цветут и не вытягиваются, а листья имеют темную окраску. Особенно хороши бывают на этой смеси кусты пеларгоний.

Для посадки растений готовят смесь перегноя и дерновой земли с добавлением речного песка (1/3 объема) и небольшого количества торфа. Такая почва хорошо удерживает влагу, но не дает ей застаиваться. Нельзя добавлять в земельную смесь навоз, особенно свежий, иначе растения начнут "жиреть" в ущерб цветению. Кроме того, в малом объеме ящика свежий навоз, особенно в холодную пасмурную погоду, может вызвать азотное отравление и даже гибель цветов.

Красота балкона в значительной степени зависит от правильного расположения растений. В ящики, стоящие на полу, обычно высаживают вьющиеся растения. На большом балконе или лоджии для них можно поставить деревянную кадку или широкий керамический горшок. Для всех вьющихся необходимы опоры, для вьюнков и бобов - натянутые веревки, для настурции, душистого горошка - большая сетка, типа рыболовной. Сейчас такие пластмассовые сетки разного цвета можно купить в магазине.

На земельных смесях без навоза растения требуют регулярной подкормки удобрительными смесями для цветов. Сейчас их выпускают очень много. Более удобны не минеральные, а органические подкормки на основе торфа или сапропеля. Они содержат гуматы, которые повышают устойчивость растений к неблагоприятным условиям. Подкормки проводят не реже, чем один раз в месяц.

В один ящик высаживают не более двух видов растений, сочетающихся по цвету и имеющих близкие требования к условиям роста. Но особенно хороши посаженные вместе цветы одного вида, но двух-трех расцветок, например красные и белые пеларгонии. Излишняя пестрота снижает декоративность.

Высокие растения высаживают только в ящик, стоящий у стены, иначе их может сломать ветер. В ящиках на перилах размещают цветы пониже, особенно красивы в них свисающие настурции, петуния, лобелия, ампельные клубневые бегонии.

Если растения сильно пересохли, не надо поливать их сразу слишком обильно - земля просто не впитает воду. Лучше устроить им капельный полив. Взять пластиковую бутылку, наполнить ее водой, сделать на дне булавкой отверстия и поставить капельницу в горшок или ящик. Вода из полуторалитровой бутылки вытекает приблизительно за час, равномерно увлажняя почву.

Поливают растения по мере высыхания почвы, но не в жару и не на солнце. Попавшие на листья капли вызывают солнечные ожоги, а сами растения, как ни странно, после такого полива могут и завянуть.

НАРЯДНЫЕ ЛЕТНИКИВсегда украшают балкон однолетние растения. Рассаду их можно купить или вырастить самим, но сажать надо в феврале-марте. Некоторые же летники не сложно вырастить при посеве прямо в балконные ящики или другие емкости. Это календула (ноготки), настурция, душистый горошек, бархатцы тонколистные, иберис, низкорослые смеси васильков, годеция, кореопсис, декоративная фасоль, фацелия, эшшольция, алиссум, лобулярия.

Растения, сильно пострадавшие от засухи, опрыскивают раствором биостимулятора "Эпин", который готовят из расчета 1-2 капли на полстакана воды. Обрабатывают всё растение, стараясь смочить нижнюю сторону листьев и особенно тщательно ростовую почку. Это же средство улучшает состояние цветов при любых стрессах - пересадках, засухе, заморозках. При пересадке "Эпином" смачивают не только листья, но и корни.

Для защиты от майских заморозков ящики накрывают пленкой, стеклом или любым другим укрывным материалом. При появлении первой пары листочков всходы прореживают, наиболее крепкие лишние всходы пересаживают на пустые места. Как только устанавливается теплая погода, растения быстро набирают силу. Дальнейший уход за ними сводится к ежедневным поливам, опрыскиваний из пульверизатора и при необходимости подкормкам. Для стимуляции цветения своевременно удаляют засохшие листья и цветки.

Покупая семена, обращают внимание на сроки посева в открытый грунт, указанный на пакете, и высоту растений - выбирают низкорослые, у них крепче стебли и компактнее кустики.

Цветет почти все лето образуя сплошной ковер гибридная петуния. Особенно нарядны петунии из группы мультифлора (многоцветковые). Диаметр цветков новых сортов достигает 9 см. Ампельные петунии высаживают по краю ящика, низкорослые - в средний ряд. К концу лета понравившиеся махровые формы можно укоренить в горшках и перед осенними заморозками внести их в комнату.

После окончания заморозков в балконные ящики можно высадить купленную в магазине рассаду.

Обильно и продолжительно цветет лобелия. Тонкие побеги ее с многочисленными цветками синей или ярко-голубой окраски свисают из горшка на 10-20 см, образуя пышные кустики. Если после первого цветения их обрезать на высоте 3-4 см, они снова отрастут и зацветут еще обильнее. На зиму растения можно внести в комнату, а в марте-апреле размножить черенками.

Долго и ярко цветет вербена. Больше всего подходит для балконов вербена гибридная - ампельные и компактные низкорослые сорта. В современном ассортименте есть оригинальная форма вербены "Имаженейшн" - изящное растение с мелкими цветками пурпурной окраски и ажурными листьями.

Очень красивы и довольно неприхотливы белые и почти черные сорта львиного зева.

Одно из самых распространенных балконных растений - сальвия блестящая, имеющая крупные кисти алых цветков. По окончании сезона она также может зимовать в комнате.

ИЗ КОМНАТЫ - НА БАЛКОНЛишь только наступит теплая погода лучшим украшением балкона могут стать комнатные цветы.

В ящики, стоящие на полу балкона, помимо вьющихся растений, сажают душистый табак - нарядны новые низкорослые сорта с цветками различной окраски: от малиновой до бледно-розовой, сиреневой и зеленовато-желтой, которые бывают открыты весь день.

На балконе комнатные цветы помещают в кашпо или прикапывают, не вынимая из горшков, в ящики. Летом растения регулярно поливают (на воздухе земля в горшках пересыхает гораздо быстрее, чем в доме), а для обильного цветения - подкармливают.

Предварительно их пересаживают в свежий субстрат и закаляют, вынося в теплые дни на воздух и притеняя в полуденные часы.

Не менее хороши на балконах цветущие фуксии. Особенно нарядны ее махровые гибриды с длинными поникающими побегами. Это растение также легко размножается черенками.

Одно из лучших комнатных растений для балкона - пеларгония: зональная, в просторечии герань, и плющелистная. Весной обламывают рукой или срезают острым, чистым ножом верхушки ее побегов с 3-4 листьями, примерно час подсушивают и высаживают в ящики со слегка влажной почвой. До укоренения не поливают, а только опрыскивают. Накрывать черенки не рекомендуется. Цветет пеларгония на балконе без перерыва до заморозков, затем ее можно пересадить в горшки и перенести в комнату. Чтобы растение лучше цвело, горшки, даже для крупных растений, не должны быть в диаметре больше 15 см.

Помимо колеуса весьма эффектны на балконе такие декоративно-лиственные растения, как перилла, амарант трехцветный, цинерария морская, хлорофитум, сеткреазия, белопероне. Они красивы и сами по себе, и как фон для цветущих растений.

На балконе лучше растет, чем в комнате, колеус, его часто называют комнатной крапивкой. У колеуса невзрачные цветки, но яркие пестрые листья. Растение требует достаточного полива и частой прищипки. Размножают колеус черенками, их либо укореняют в воде, либо сажают сразу в горшки и накрывают банками.

Нарядные композиции в сочетании с камнями образуют кактусы и суккуленты: молодило или низкие стелящиеся очитки; их обычно не пересаживают, а ставят прямо в горшках в ящик или просторное кашпо.

На лоджиях в легкой полутени хорошо удаются комнатные кустистые вечноцветущие бегонии. Черенкуют их в апреле, черенки высаживают вначале во влажный песок, а после образования корней - в почву.

ОВОЩИ И ЦВЕТЫ В ОДНОМ ЯЩИКЕЕсли в вашем городе не очень сильно загрязнен воздух, можно попробовать вырастить на балконе овощные растения. Некоторые из них, например помидоры, перцы, салаты, отлично уживаются в одном ящике вместе с бархатцами, пеларгонией, лобулярией.

Не годятся для переноса на балкон геснеривые, бромелиевые, декоративно-лиственные бегонии.

Огурцы удаются гораздо хуже - они любят влажный воздух, нуждаются в опоре и легко ломаются при сильном ветре. Ящик или какую-либо другую емкость для растений ставят у стены, где ветер слабее, а тепла больше. Причем обязательно на слой гравия в поддоне с водой и следят, чтобы вода никогда не высыхала. Предпочтение отдают партенокарпическим гибридам, не нуждающимся в опылении.

Лучше всего чувствуют себя на балконе помидоры. Особенно специальные сорта: Балконное чудо и Флорида петит. На небольших кустиках высотой всего 20-30 см может вырасти до 50 помидорчиков диаметром около 3 см.

Можно попробовать вырастить и баклажаны, но, как и у крупноплодных перцев, каждое растение потребует отдельного горшка не менее 30 см в диаметре и многочисленных подкормок.

Хорошо растут на балконе перцы. Разумеется, крупноплодные болгарские перцы здесь будут скорее украшением, чем настоящим овощным растением, в лучшем случае можно получить 4-5 плодов с куста. А вот острые мелкие перцы более урожайны и декоративны. Оригинален недавно появившийся сорт декоративного перца Созвездие, у которого плоды меняют окраску по мере созревания. На кустике одновременно могут быть желтые, фиолетовые и красные перчики.

Можно посеять в ящики укроп и петрушку, причем петрушку лучше высадить в горшочки по 1-2 корня. Прекрасно растут в ящиках крес-салат, листовая горчица, листовая капуста. Когда эти культуры достигнут высоты 5-7 см, их срезают и сеют новые семена. Можно вырастить и кочанный салат, но в горшке диаметром 12 см помещается лишь один куст, который требует обильной поливки и подкормки азотом не реже чем один раз в неделю. Урожай поспевает через 2-3 месяца, особенно красивыми вырастают кочаны пестролистных сортов и сортов с резными листьями.

Реальный урожай на балконе получают от пряных растений. Редкостной неприхотливостью отличается многолетний лук-резанец, или шнитт-лук. Он прекрасно отрастает после срезки, но за лето требует 3-4 подкормок овощной минеральной смесью. На зиму его можно вернуть на грядку, а весной снова высадить в ящик. Если обеспечить этому луку хотя бы 1-2 месяца зимнего покоя при температуре +3-4оС, его выращивают зимой и в комнате.

Еще одно нетрудоемкое растение для балкона - мята. Кустик мяты высаживают в горшок или ящик и регулярно поливают. А еще лучше поставить горшок с растением в блюдце с водой, ведь мята очень чувствительна к влажности и свету. Если ей обеспечить в достатке и то и другое, что на балконе сравнительно не трудно, она будет расти замечательно.

Всегда были балконными растениями базилик и шалфей. В средней полосе базилик чувствует себя на балконе гораздо лучше, чем на грядке, здесь теплее и светлее. Рассаду высаживают, когда минуют весенние заморозки - по 1-2 растения в горшок диаметром 15-20 см и ежедневно поливают. Шалфей - растение многолетнее, на зиму его лучше внести в комнату и поставить в самое холодное место подоконника. Весной вытянувшиеся за зиму веточки сильно обрезают и выставляют на солнышко. Со второго года шалфей не только дает листья, но и зацветает.

В достаточно большой горшок, а еще лучше в специальный земляничный, с боковыми отверстиями, хорошо высадить несколько кустиков ремонтантной земляники с грядки, а осенью вернуть их на место. Недавно появился в продаже новый сорт ремонтантной земляники Александрия. При хорошей подсветке он может зимовать в комнате и даже продолжать давать ягоды.
Н. ЗАМЯТИНА

Можно выращивать на балконе и такие редкие у нас пряности, как майоран, чабрец и лаванду. Все они многолетники, ухаживают за ними, как за шалфеем.