А эта маленькая улитка с вытянутой ногойоказалась для науки большой загадкой: почему ее мягкая нога не распалась,не усохла, как это бывает обычно с мягкими тканями пленников янтаря?

Настоящим чудом предстают перед нами прозрачные,словно медом налитые куски янтаря, в которых многие миллионы лет назадбыли заживо погребены комары, пауки, мухи, осы, кусочки листьев, мха идругие свидетели невообразимо далекой от нас жизни. Эти существа попали в липкий плен ещепри жизни, момент пленения остановил их буквально в ее суете. И вот теперьисследователи имеют перед собой как бы стоп-кадр из фильма, заснятого самойприродой. Но находки в янтаре, с точки зрения информации, - даже лучше,чем стоп-кадр. Это не плоская картинка, а объемное, как правило, полноеизображение обитателя давно минувших эпох. Включения или инклюзы - так называют замурованныхв янтарь представителей живого мира. Мухи, скорпионы, комары, кусочки мхаи другой растительности миллионы лет назад жили в лесах эоценовой эпохи,занимавших территорию от северо-запада России до середины Скандинавскогополуострова.Одна из наиболее крупных и ценных коллекцийтаких редкостей находится в Гамбургском университете. Ее попечитель, немецкийпалеонтолог доктор Вольфганг Вайтшат, живет в мире, в котором безжалостныезаконы разложения не действуют. Почти каждый день он рассматривает блестящиезолотистые янтарные саркофаги, в которых, словно заколдованные, как живые,заключены блохи, сороконожки, листики папоротника или дерева-гинкго..."В каждой такой находке скрыта маленькая трагедия - жизнь оборваласьмгновенно, когда смолистый сок хвойных растений захватил и пленил навекисвою жертву", - говорит доктор Вайтшат.На побережье восточной Прибалтики моревыбросило на сушу сотни тонн окаменевшей смолы. Уже древние германцы экспортировалиэти дары моря в разные земли, даже в далекий Египет. О замечательных камнях,которые при нагревании испускают сосновый аромат, упоминают древнегреческиемифы. Янтарь, по мнению античных греков, - затвердевшие слезы богов.Лаборатория под началом доктора Вайтшата,благодаря большим коллекциям янтаря с включениями, стала одной из ведущихв этой области. Русские, литовцы, поляки обращаются к гамбургским специалистамза экспертными оценками найденных драгоценностей."Недавно я изучал личинку жука-водолюба.Сегодня мы узнаем о таком существе лишь благодаря янтарю, оно еще нигдене описано", - рассказывает куратор лаборатории. Янтарь с такого рода включениямиценится дорого. Еще более высоко стоит янтарь с блохами - 20000 долларови скорпионами - 30000 долларов. Но, разумеется, ученые не торгуют такимиэкземплярами "населенного янтаря". Их ценность для науки не имеет денежноговыражения.Вновь поступивший экземпляр прежде всегофотографируется. Более 15 тысяч диапозитивов насчитывает собранное толькоза три последние года. Самые редкие, красивые и причудливые насекомые идругие жертвы липкой смолы гамбургские исследователи изучают вместе с энтомологамииз Института биологии Кельнского университета. Совместно же создан атлас- "Растения и животные в балтийском янтаре".260 страниц заняли снимки и описания древнихобитателей исчезнувших лесов. Многие из них - открытие, поскольку принадлежатк числу впервые встречаемых наукой. Есть и новый вид мохового скорпиона,и грязевой мухи. Доисторические бабочки так же редки, как и перья птиц.Чаще встречаются насекомые-паразиты: тараканы, блохи, клопы. Новый атлас"населения", заключенного в янтарь, показывает фрагменты жизни, происходившей50 миллионов лет назад. Например, такая сценка: два муравья тащат саранчу.В другой запечатлены две грибные мухи во время спаривания.Осторожно вносит ученый прозрачный каменьпод микроскоп. При увеличении в 60 раз внутри камня прекрасно виден находящийсятам паук. Четыре полушария - это глаза - поблескивают на лбу у пленника.Его волосистые лапки подтянуты под тело, паук словно приготовился к прыжку.Но оказалось - слишком поздно. Его динамичная поза застыла на 50 миллионовлет в отвердевшей смоле. Законсервированный столь чудесным образом, сидитон теперь в полупрозрачной камере из янтаря. Покрывающие тело волоски торчат,щупальцы приподняты, фасетчатые глаза отливают синевой - так выглядит паукв своем отшлифованном саркофаге. Нередко рядом оказываются и его жертвы- мухи, запутавшиеся в паутине, растянутой в воздушном пузырьке по всемнаправлениям.Самые интересные находки сделаны на территорииРоссии при раскопках близ Калининграда: здесь самая щедрая кладовая. Комбинат"Янтарный" вскрывает пласты, содержащие окаменевшую смолу, которые из-заих лазурного цвета получили название "голубая земля". Годовая продукция- 700 тонн. В среднем каждый десятитысячный камень заключает в себе то,что было некогда живым.Чаще всего в клейкую, липкую массу сосновойсмолы попадали крохотные насекомые, их, видимо, привлекала блестевшая насолнце поверхность сока хвойных, 80 процентов из них - мухи или комары.Янтарь сохранил и следы жизни млекопитающих.Например, заключенные в камень клочки меха принадлежа ли белке, летучеймыши и ранним формам крота. Целиком замурована в окаменевшую смолу ящерица- этот янтарь недавно был найден недалеко от Гдыни. Исследование показало,что животное попало в смолу уже неживым, ученые предполагают, что ящерицапогибла, попав в среду гнилостных газов.Очень редки янтари с растительными включениями- примерно один на миллион камней с "сюрпризом". Есть обломки магнолий,туи, цветов дуба. Несмотря на скудность этих свидетельств удалось восстановитьклиматические условия эоцена. Скорпионы и богомолы указывают, что в этихприбалтийских местах когда-то господствовал субтропический климат. Средняягодовая температура находилась примерно на уровне 20 градусов Цельсия.Каждый раз, когда ученые исследуют какого-нибудьпредставителя столь древних времен, они всегда поражаются необыкновеннойсохранности ископаемых. Хотя хитиновый панцирь насекомых оказывается пустым(жидкости, наполнявшие его, улетучились), внутри него находятся высохшиевнутренние органы. В электронный микроскоп можно видеть волокна мускулатурыи дыхательные каналы - трахеи.Такие находки окрыляют фантазию не толькобиологов, но и сценаристов. Так появился фантастический фильм, рассказывающийо том, как ученые, изучая законсервированного в янтаре комара, обнаружилив нем ничтожное количество крови динозавра, укушенного насекомым передсвоей гибелью. В крови оказалась ДНК гигантского хищника, на основе которойученым удалось воспроизвести тираннозавров в натуральную величину.Правда, для подобных фантазий не годятсяпленники балтийского янтаря, поскольку здесь насекомые попадали в янтарьна несколько миллионов лет позже того периода, когда вымерли динозавры.Однако дело с обнаружением ДНК древних рептилий не безнадежно: есть залежиянтаря в Нью-Джерси, возраст которых равен 90 миллионам лет. Следовательно,кровь рептилий вполне могла стать добычей комара, попавшего затем в янтарь.Еще больше шансов у недавно открытого месторождения в Иордании. Уже известно,что там встречают ся экземпляры, содержащие комаров, которые вполне моглиотведать в свое время крови динозавров.Но если отвлечься от фантазий, то надопризнать, что многие ученые не считают возможным получить таким путем вымершихживотных. В янтаре в лучшем случае могут сохраниться обрывки огромной молекулыДНК, из которых нельзя полностью восстановить наследственный материал исчезнувшихвеликанов.Но вернемся к науке. Не все замкнутые ввоздушных пузырьках и окруженные янтарными стенками законсервированныетвари полностью высыхают. Доктор Вайтшат, показывая термита тех времен,поясняет: "Он еще и теперь наполнен телесной жидкостью и внутренностями".В новом атласе находок в янтаре показана улитка с протянутым вперед мускуломноги, а ее глаза вытянуты над головой, как на антеннах.Эта ископаемая улитка привела в изумлениепалеонтологов. Вопрос: почему мягкая нога улитки не усохла? - заставляетих выдвигать одну гипотезу за другой. Возникшая дискуссия показывает, насколькоеще мало мы знаем о свойствах удивительной ископаемой смолы хвойных. Одноможно сказать определенно: янтарь выступает как вещество, способное консервироватьмягкие ткани.Самым главным источником образования янтарябыла сосна. Но среди миллионов предметов, найденных в толще солнечногокамня, не обнаружено и десяти иголок этого дерева. Как это объяснить? Этогопока никто не знает.Собиратели янтаря и те, кто его изучают,должны разрешить задачу сохранности этого камня. Под действием кислородавоздуха и солнечного света он становится матовым и приобретает темно-краснуюокраску, камень покрывается трещинками. В берлинском Музее природоведенияжалуются: их старейшие образцы, которым по 150 лет, очень сильно потемнели.Чтобы защитить музейные экземпляры, их заворачивают в ткань и держат втемных ящиках. В других коллекциях их покрывают защитным слоем полиуретана.Но для самых древних экспонатов эта защита
приходит слишком поздно: янтарь потерялпрозрачность, включения кажутся грязью, попавшей внутрь камня. Вероятно,утратит весь свой блеск и красоту и знаменитая янтарная комната, если ееудастся отыскать.В наши дни много янтаря, имеющего включения,поступает с побережья, носящего название Куршская коса, - это песчаныенаносы в дельте Немана. Уже найдено 216 камней с растительными и более2000 - с животными включениями. Истощение залежам не грозит: на Балтикескопилось до четырех миллиардов тонн янтаря - во всяком случае,так свидетельствуют ориентировочные подсчеты. Г. АЛЕКСАНДРОВСКИЙ. По материалам журнала"Der Spiegel". Перед вами образцы янтаря,в котором пятьдесят миллионов лет назад были замурованы мелкие представителиочень далекой от нас жизни. Целое сообщество мух когда-то было плененопрозрачной смолой.

Оса, не только прекрасно сохранившаяся,но и не утратившая своей раскраски.

Паук-прыгун, готовый к прыжку, так и застылв этой позе на 50 миллионов лет.



Жук с хоботом предстает перед исследователямиво всей своей красе.