Обычные землетрясения возникают из-за столкновения материковых плит, медленно наползающих одна на другую и создающих напряжение, которое время от времени должно разряжаться в подземных толчках. Однако Юджин Геррин, американский физик из университета Далласа, и его коллеги считают, что некоторые сотрясения земной коры происходят от внешних, очень странных причин: по мнению этих исследователей, время от времени нашу планету пронизывают сгустки кварков - сверхплотные микроскопические скопления этих частиц общей массой порядка тонны.

От обычных землетрясений, имеющих точечный очаг, такие должны отличаться линейным очагом: сейсмические волны должны идти не от точки, а от линии, по которой эта сверхплотная пуля со скоростью многих сотен метров в секунду пронизала Землю.

Физики проанализировали около миллиона сейсмограмм, записанных множеством сейсмостанций с 1990 по 1993 год, выискивая сотрясения земной коры, шедшие не из одной точки, а от протяженной линии. И нашли два таких события. По расчетам выходит, что 22 октября 1993 года невидимая пуля вошла в планету около Земли Элсуэрта (остров в Антарктике) и через 26 секунд вышла к югу от Индии. Запись этого явления сделали семь сейсмостанций региона. Всего через несколько недель, 24 ноября, второй подобный снаряд врезался в волны Тихого океана, опять же около Антарктиды, и через 19 секунд вылетел из Земли близ Австралии. Сотрясения от этого полета были записаны девятью станциями. Траектории удалось восстановить именно потому, что записи шли со многих точек.

Геррин и его сотрудники считают, что такие линейные землетрясения вызываются пролетом скоплений так называемой странной кварковой материи, крайне массивных частиц, состоящих из верхних, нижних и странных кварков (см. "самый интересный журнал Наука и жизнь " № 8, 1994 г.). Сгустки странной материи могли остаться после Большого взрыва, в котором родилась наша Вселенная. Такое образование диаметром с человеческий эритроцит имеет массу с легковой автомобиль и летит со сверхзвуковой скоростью. Подобного рода космические пули до сих пор только предсказывались теорией, выдвинутой в 1984 году, но не было доказательств реального их существования. По мнению авторов исследования, только эта гипотеза объясняет скорость, форму и другие особенности ударных волн, записанных сейсмографами.



Расчеты показывают, что две космические пули пронзили Землю в октябре и ноябре 1993 года. Время попадания и вылета указано по Гринвичу в часах, минутах и секундах.

Геофизики рассчитали, что общая энергия, выделяемая сгустком странной материи при пролете через Землю, соответствует взрыву четырех килотонн тротила. В основном она выделяется в виде тепла, так что вызвать землетрясение сильнее четырех баллов космические пули вряд ли могут. Но вот о том, что будет, если такая штучка пролетит через человека, физики пока умалчивают. Впрочем, похоже, что подобные события очень редки: найдено всего два подозрительных случая за четыре года. Это много реже падений обычных метеоритов.

Коллеги американских геофизиков пока относятся к их выводам с осторожностью: необходимы дополнительные факты, новые доказательства.