Осенний лес послезвонкого летнего хора птичьихголосов всегда кажется притихшим -и в ясную погоду, и под немолчныйшум мелкого моросящего дождя.Только шелест опавших листьев ишорох сухой травы под ногаминарушают тишину. Несложная песенказарянки, треск дроздов-рябинниковда крик ворона... и снова тихо.Однако это обманчивая тишина ивнешнее спокойствие - кругом всеполно жизни и движения, ведь осень -очень ответственная пора всезонном цикле природы. Лесныежители усиленно готовятся к зиме.

М.МОЛЮКОВ.

Ну а чтобы увидетьскрытую, тайную жизнь леса и егообитателей, нужно смотреть оченьвниматель но - по сторонам, под ноги.Надо не пожалеть времениостановиться и прислушаться кшорохам, пошевелить опавшую листву.Многие ли знают, например, чтолесная подстилка - одно из самыхважных звеньев в лесной экосистеме- в биоценозе леса. Подстилкунаселяют многочисленныеудивительные существа, оченьразнообразные по своему внешнемуоблику, привычкам и повадкам,принадлежащие к различным типам,классам, отрядам животного мира.

Кто ходит в лесосенью? Грибники-ягодники иохотники. Они ищут и видят толькото, за чем пришли. Из явленийприроды обычно замечают такие,которые нельзя не заметить:снегопад - зимой, разлив - весной,нашествие комаров - летом. Для нихсамое заметное отличие осени отвесны и лета - стало меньше птиц,меньше громких песен. Да еще - вбагрец и золото окрасились леса...

Из почвенныхнасекомоядных наиболее известнывсем кроты - неутомимые копателитуннелей, рьяные охотники набеспозвоночных. Самого кротаживьем видели, конечно, не многиечитатели, зато уж кротовины -холмики земли на опушках леса, надачных участках трудно не заметить.(Хотя кротовины легко можно спутатьс земляными холмиками, которыеоставляет водяная полевка - другойобитатель самодельных подземелий впочве и лесной подстилке.)

Ученые наосновании общности места обитанияи образа жизни выделяют в особуюгруппу всех животных, населяющихсамый нижний лесной "этаж". Иэта группа называется почвеннойфауной. Входят в нее и совсеммикроскопические существа, иживотные "посолиднее" -насекомые, пауки, многоножки,земляные черви. Обитают в леснойподстилке даже млекопитающие -грызуны и насекомоядные.

Все землеройкипохожи на мышей. Глазки у землероексовсем мелкие - даже не как бусинки,а как бисер. Мордочка вытянута вдлинный острый и подвижный хоботок,ушки еле заметны. Мех короткий,ровный - "бархатистый",фактурой похожий на кротовый,только более нежный. Вообще, приближайшем рассмотрении зверьки этиболее сходны по фамильным чертам нес мышами, а со своимиродственниками - кротами имогерами, ежами и выхухолями,прыгунчиками и тенреками.

А землеройкисовсем малоизвестны. Это оченьмаленькие насекомоядныемлекопитающие, живущие скрытно отглаз человека - под опавшимилистьями, во мху и траве, в кучахвалежника. Длина тела землероек 5-10см, а вес всего от 2 до 15 граммов.Если речь идет о крупном виде, тоэто землеройки весом аж целых 25граммов!

Вот русские именародов наших землероек: ужеупомянутые бурозубки, белозубки,куторы, путораки и даже - многозубыебелозубки. Звучит, пожалуй,странновато.

Всего в семействеземлеройковых около 20 родов, внашей стране - В роду бурозубок,например, - около 10 видов. Почему"около"? Потому что ученые,изучающие систематику землероек,не пришли (и похоже, не скоро придут)к общему мнению - сколько же их, этихсамых видов, и чем они отличаютсядруг от друга. Простим их, ученых.Зверьки такие маленькие, различныхсистематических признаков у нихтак мало, повадки и привычки зверейв природе изучать очень сложно.

Хотя землеройки иназываются землеройками, землю-тоони как раз и не роют - слишком мелкии нежны. Лапки у них пятипалые,причем ладони короче и уже, чемступни (можно для сравнениявзглянуть на мощные передние"лопаты" кротов и могер - вотэто настоящие землерои!). Не толькороют, но даже и бегают землеройки неочень шустро. Но, к счастью для них,они так малы, что легко находятукрытие под корой поваленныхдеревьев, в сгнивших пнях, подкучами валежника, в чужих норах.Свой корм зверьки активноразыскивают в толстом слоелистовой подстилки, вообще - подлюбыми укрытиями.

У бурозубоквершины и жевательные поверхностизубов (которых на верхних и нижнихчелюстях насчитывается 32)действительно окрашены вкрасновато-бурый цвет. А убелозубок все зубы сплошь белые изубов меньше - обычно 28, реже 26.Можно различать этих землероек похвостам и ушам. Хвостик бурозубокпокрыт ровными однообразнымиволосами, а ушки не выступают надуровнем меха, покрывающего голову.У белозубок, напротив того, нахвосте сверху и с боков торчатредкие длинные волосы, а ушныераковины всегда выдаются надуровнем меха.



Землеройки -известные обжоры, у них оченьинтенсивный обмен веществ, причем,чем мельче зверек, тем обменактивнее. Они легко съедают засутки корма общим весом в 2-4 разабольше собственного веса, а кормэтот высококалорийный: насекомые идругие беспозвоночные. Крошечнаябурозубка (это название вида),например, спит по 70-80 раз в сутки,зато и кормится до 120 раз.Оставленная без корма бурозубкапогибает очень быстро - через 7-10часов, самое большее - через сутки.



Бурозубкаобыкновенная

Названиябурозубок, как правило, не сильнооригинальны: гигантская,обыкновенная, средняя, малая,крошечная и так далее. Несмотря нато, что бурозубки никому не мешают ине являются объектами промысловойили спортивной охоты, все-таки двавида из-за своей редкости былизанесены в Красную книгу еще в 1984году.

Благодаря своимразмерам и аппетитам землеройки -весьма полезная для человекагруппа млекопитающих. Ониуничтожают огромное количествонасекомых (в их числе многонесомненно вредных). Причем охотана вредителей идет во все сезоныгода и в местах, труднодоступныхдля насекомоядных птиц - под снегом,под валежником, камнями, подопавшими листьями, в глубине нор.Численность землероек в некоторыесезоны бывает довольно высокой.





Во-первых, этогигантская бурозубка - и в самомделе великан среди землероек, длинатела достигает почти 10 см, да ещехвост 4-5 см. Встречается она у настолько в Южном Приморье, вшироколиственных ихвойно-широколиственных лесах.Причем "встречается" - этогромко сказано. Она была найдена втрех точках: в заповеднике КедроваяПадь, Судзухинском и на юге от озераХанка. Особенности экологии неизучены, но ученым уже понятно, чтоособенно большой вред гигантскойбурозубке приносит уничтожениемест ее обитания, то естьдальневосточных лесов. Поэтому иохранять ее можно только вкомплексе со всеми остальнымиживотными и растениями этихзаповедников.

Гигантскаябурозубка



Второй редкийпредставитель бурозубок -бурозубка бухарская. Она тоже былавнесена в Красную книгу СССР. Местаее обитания - горный Бадахшан:хребты Петра Первого, Мазарский иГиссарский. Заповедников там небыло и раньше, тем более нет сейчас.Скажем только, что до 1954 года этотзверек был известен ученым всего поодному-единственному экземпляру,найденному еще в 1911 году в долинереки Диван-Су.После 1954 года было поймано иизучено еще два-три десяткабухарских бурозубок. Обитают они вберезовых и тополевых редколесьяхи зарослях арчи на высоте 2-3 тысячметров над уровнем моря. В суткизверек съедает 9-10 г корма (агигантская бурозубка - целых 30 г).

Землеройкибелозубки - тоже очень интереснаягруппа животных. Они обитают наоткрытых ландшафтах степей,полупустынь, пустынь и гор.Белозубки редко встречаются влесах средней полосы. Их, так же, какбурозубок, насчитывается в нашейстране около 7 видов: большая ималая, бурая и серая, белохвостая ибелобрюхая, а также сибир-скаябелобрюхая.

Бухарскаябурозубка

А кто такиепуторак и кутора? Это тожеземлеройки. Пегий путорак от всехостальных землероек отличаетсясвоеобразной окраской: вся нижняясторона тела и головы, бока, лапы ихвост - чисто-белые. Верх головы испина - серые, посередине спины -большое белое пятно. Живет путораксреди сыпучих и слабозадерненныхбарханных и угристых песков. Наповерхность выбирается тольконочью. Хорошо роет и может быстрозарываться в песок, а вот бегаетплохо. Поэтому часто становитсядобычей ночных хищников. В Россиивстречается в песках в низовьяхВолги.

Отдельно упомянемо карликовой белозубке из"гордого" рода многозубыхбелозубок (у обычных белозубок 28-26зубов, а у многозубой - все 30). Этосамое маленькое из ныне живущихмлекопитающих: длина тела 40-
45 мм, вес около 1,2-1,7 г. Любителизанимательной калькуляции могутлегко посчитать, сколькокарликовых белозубок по весу равны- одному быку, одному слону илиодному киту (скажем, голубомуполосатику весом 100 тонн). Страшнопредставить! Впрочем, многозубыхкарликовых белозубок у нас тоже уженет, а вот в СССР они встречались вЗакавказье и в Туркмении.

Встречаетсяводяная кутора от Норвегии,Великобритании, Франции на востокдо устья Амура и Сахалина. На севере- почти до берегов Ледовитогоокеана в Скандинавии, до Полярногокруга на северо-востоке России. ВЗападной Сибири - до 60-62 градусовсеверной широты. На юге ареалобитания по долинам реквклинивается в степную зонуУкраины, Поволжья и Казахстана.

А водяная кутора -совсем замечательный зверек. Этокак бы промежуточная стадия междуназемными землеройками иоколоводной выхухолью. Кутораприспособлена к полуводному образужизни. Окраска меха у неедвухцветная: верх и бока черные,брюхо белое - с резкой"ватерлинией". Хвост длинный сразвитым килем из удлиненных волосвдоль нижней стороны хвоста - эторуль поворотов. На пальцах всехлапок сильно развиты оторочки изволос, окаймляющих ступню, хотянастоящих перепонок нет (таких, каку выхухоли, или у бобра, или у выдры).

Есть еще малаякутора, обитающая несколько южнее.В Европе - в Испании, Южной Франции,Греции и Турции, у нас - в Крыму иКарпатах.

Селится водянаякутора обычно по берегам водоемов,много и охотно плавает и ныряет.Питается это животное самойразнообразной добычей - лягушками,головастиками, детенышами мелкихгрызунов, земляными червями,насекомыми. Голодать может дольше,чем прочие землеройки - гибнет отголода лишь на третьи сутки (как нипечально, такие "занимательныеопыты" ставили над куторами ученые, впрочем - встарые годы).

Горностай,который за ней гнался, выгляделочень расстроенным: ручей былхолодным, быстрым и глубоким, времягода не располагало к воднымпроцедурам - ноябрь. А есть оченьхотелось. Но добыча убежала "поводе - аки по суху"...

Мне доводилосьвидеть, как кутора, спасаясь отпреследования, с разбегу бросиласьс ледяной береговой кромки вхолодный ручей. Зрелище оченьзабавное. Зверек почти непогружался в воду, со страшнойскоростью перебирал всеми лапками -практически бежал по воде. Несбавляя темпа, кутора форсировалаводную преграду в 5-7 метров ширинойи пулей вылетела напротивоположный берег. (Куторывообще с заметным усилиемпогружаются в воду. Сухой мех"наполнен" воздухом, зверькуприходится усиленно грестилапками, чтобы нырнуть.)

Так и собаки,выкопавшие крота на огороде, частобрезгуют его есть. Хотя кроту отэтого уже не легче.

Землероек в нашихлесах ловят разные наземныехищники - ласки и горностаи, норки ихорьки, лисы и енотовидные собаки.Но хищники хватают землероекнеохотно, с голодухи... Частодоводилось находить на лесныхтропинках придушенных, но несъеденных землероек бурозубок.Похоже, это связано с тем, чтоземлеройки имеют очень резкийспецифический "мускусный"запах. Взрослые,опытные хищники знают этуособенность, но молодняк вначале-середине лета, тольконачинающий охотиться, частохватает землероек, а потомвыплевывает.



Конечно, окакой-либо специальной охранередких видов землероек говорить неприходится. Хотя бы потому, чтоспециально им никто не угрожает (мыимеем в виду нормальных людей).Зверьков этих и увидеть-тонепросто. Основные проблемы поохране землероек, как и большинствадругих насекомоядных, решаютсяпопутно - в заповедниках общегоназначения, при правильноорганизованном лесопользовании,при рачительном отношении ккоренным местообита ниям дикихживотных.

Несмотря намаленькие размеры, землеройкииграют свою важную роль в лесныхбиоценозах. Без них будет нарушенанормальная жизнедеятельностьлесной подстилки, всего верхнегослоя почвы. Следовательно,обязательно пострадает лес. Апострадает лес - худо будет всемнам.

Длиннохвостаябелозубка



Природа радуетчеловека не только прямой выгодой,не только грибами и ягодами,дровами и мехами, но и своим чудныммногообразием. А бурозубки ибелозубки, куторы и путораки илюбая другая мелкая живность - какраз и есть часть многообразияродной природы. Хотелось бы еесберечь не только для себя, но и длябудущего.