Ленивец, который был назван в честь одного из семи смертных грехов человека, всегда почему-товызывал неприязнь и раздражение у зоологов: они окрестили это животноемедлительным и глупым. Французский естествоис пытатель Жорж Бюффон в концеXVIII века высказался более определенно - он считал, что инертность ленивцаесть следствие его несовершенного строения."Репутация" ленивцев стала меняться в лучшую сторону лишь в 1970 году,когда Джим Монтгомери и Мел Санквист, биологи из Национального зоопаркав Вашингтоне, приехали в Панаму и стали изучать этих животных. До тогопредставления о ленивцах питались слухами и легендами, поскольку лишь однаих разновидность - двупалые ленивцы - может жить в неволе, в зоопарке.Другая разновидность - трехпалые ленивцы - погибает, несмотря на то, чтоим дают достаточно корма. Было непонятно, с чем связана гибель трехпалыхленивцев. Чтобы ответить на этот и другие вопросы, Монтгомери и Санквистиспользовали телеметрическую аппаратуру и прикрепляли к ленивцам миниатюрныерадиопередатчи ки, что позволяло следить за передвижением животных.Несмотря на то, что ленивцы не бегают, поймать их оказалось не так-топросто. Для этого нужно было взбираться на деревья высотой до тридцатии более метров, используя множество веревок и специальное альпинистскоеоборудование. "Казалось, что звери нарочно выбирают деревья со множествомколючек, ползучих лиан и ужасно кусающихся муравьев, - вспоминал М. Санквист.- А лазают они по деревьям хоть и медленно, но с необыкновенной ловкостью".С помощью передатчиков, укрепленных на спинах ленивцев, Монтгомери иСанквист начали получать такие данные, о которых они и не мечтали. Оказалось,что ленивцы вовсе не проводят всю жизнь на деревьях одного вида - цекропии,как считали раньше. На самом деле их жизненное пространство включает покрайней мере 96 видов разных деревьев и лиан. Заблуждение же относительноособой любви ленивца к цекропиям объясняется просто. Стоя на земле во влажномтропическом лесу, увидеть ленивцев почти невозможно - над головой сплошнаямасса переплетенных веток, а во влажном сумраке трудно разглядеть что-либокроме стволов деревьев, стеблей лиан и листьев деревьев. Когда же ленивецзабирается на цекропию, заметить его легче: это дерево имеет открытую крону,а его листья располага ются пучками на концах веток.Любопытно, что в желобках шерсти ленивца обитают водоросли, придающиеему зеленоватую окраску. Замаскированный таким образом зверь становитсяпочти невидимым, особенно когда спит свернувшись в развилке дерева.Монтгомери и Санквист благодаря датчикам получили возможность легконаходить ленивцев в любом участке леса. И тут оказалось, что в гуще деревьевих скрывается огромное количество: во многих лесах ленивцы составляли болеесемидесяти процентов всех живущих на деревьях млекопитающих. Их гораздобольше, чем, например, обезьян. На один квадратный километр тропическоголеса приходится не менее 700 ленивцев и только 70 обезьян.Как же ленивцы умудряются жить при такой скученности? Дело в том, чтопищей им служат в основном листья, а их в тропическом лесу более чем достаточно.Правда, деревья "обзаводятся" различными средствами обороны от любителейнежной зелени: листва некоторых тропических видов содержит яд, а листьядругих деревьев бедны белками или трудно перевариваются. Поэтому неудивительно,что животных, питающихся одними листьями, не так уж много.Трехпалый ленивец ухитряется жить, питаясь только листьями, правда,ему приходится идти на некоторые "компромиссы". Чтобы сберечь энергию,ленивец не поддерживает температуру тела на постоянном уровне - ночью онарезко понижается. Однако зверь не мерзнет: косматая шерсть - хороший теплоизолятор.Утром ленивцы поднимаются на верхушку дерева погреться на солнышке, и температураих тела повышается.С первого взгляда может показаться, что ленивец вполне заслужил упрекв лени: его жизнь протекает так, чтобы меньше двигаться и при этом легкодобывать пищу. Например, в длинной шее зверя на два позвонка больше, чему других млекопитающих, - это позволяет ему срывать листья, слегка поворачиваяодну только голову, в то время как все тело неподвижно. Мышцы у ленивцаслабо развиты, поскольку для работы мускулов нужно много энергии.Процесс пищеварения у этих животных продолжается днями, а не часами,как у большинства жвачных. У ленивца большой и сложно устроенный желудок,похожий на коровий, в котором обитают особые бактерии, размельчающие ипереваривающие листья.Все эти особенности животного подтверждают расхожее мнение о нем. Однаконе будем торопиться с выводами - в поведении ленивца американские биологиобнаружили много неожиданного. Например, он великолепно плавает. Когдасплошной лес прерывается рекой, ленивцы в поисках пищи переправляются черезнее вплавь. Животные и в этом случае затрачивают очень мало усилий: онидержатся на плаву за счет своего объемистого желудка. Санквист видел, какленивцы переправлялись через Панамский канал и при этом держались на водекак поплавки.Монтгомери и Санквисту удалось разгадать и главную загадку ленивцев- почему эти звери не могут жить в неволе даже тогда, когда корма в избытке.Оказалось, что каждый ленивец имеет индивидуальный стиль питания, которыймать передает ему по наследству. В тропическом лесу на одном акре (0,4га) растет более двухсот видов деревьев и лиан. Каждая самка ленивца имеетсвое уникальное меню из листьев примерно сорока видов деревьев. Благодаряэтому несколько ленивцев могут жить в близком соседстве, не конкурируядруг с другом. Особенности стиля питания матери передают своим детям: онине только обучают детенышей, какие именно листья им нужно есть, но и населяютих кишечник микроорганизмами, необходимыми для переваривания именно этоговида растения.У ленивцев в год появляется по одному детенышу. В возрасте шести недельмалыш переходит с молочной диеты на растительную - он начинает слизыватьс губ матери кусочки листьев. Тут-то и начинается обучение своему, особомутипу питания. Позднее малыш будет есть только то, что ест его мать. Облизы
вая ее губы, он получает необходимые для переваривания листьев микроорганизмы.Вот почему трехпалые ленивцы в неволе обычно умирают: владельцы зоопарковне могут обеспечить им особой диеты из привычных листьев и дают им пищу,которую желудки животных просто не в состоянии переварить.Когда детенышу исполняется шесть месяцев, мать внезапно уходит от него,оставив малыша на участке, где он родился и рос. Еще полгода молодой ленивецпривыкает жить в одиночку на хорошо знакомой ему территории, в то времякак его мать держится неподалеку. Потом она снова возвращается на староеместо, чтобы родить следующего детеныша. К тому времени старший отпрыск,уже хорошо изучивший свой рацион питания, уходит на другой участок.Такая система питания позволяет разным видам ленивцев сосуществоватьна одном и том же участке тропического леса. Хотя границы участков их обитаниямогут пересекаться, разнообразие растущих вокруг деревьев и лиан позволяеткаждому ленивцу обеспечить себе индивидуальное меню. Конкуренции междуними почти нет - редкое явление в мире животных. Это и позволяет им бытьсамым многочислен ным "народом" джунглей в отличие от обезьян, которыежестко конкурируют друг с другом. Можно, конечно, решить, что ленивцу "лень"бороться за свою территорию, но применение к животным наших человеческихмерок вряд ли имеет смысл. Сегодня ученые считают, что ленивец просто наилучшимобразом приспособлен к существованию в своей среде обитания - влажном тропическомлесу, где каждому виду животных отведено свое особое место, предназначенноеприродой. Е. СОЛДАТКИН.
По материалам журнала "International Wildlife". ПОдробности для любознательных Существуют два рода ленивцев, подразделяющиеся на пять видов. Оба встречаютсятолько в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Двупалые ленивцывесят около семи килограммов и, судя по описаниям (в основном недоброжелательным),похожи на сумасшедшего поросенка. Они активны только ночью. Трехпалыеленивцы весят около четырех килограммов, активны и ночью и днем, обладаютспокойным характером и... еще медлительнее, чем их более крупные и болеераздражительные собратья. Обитают трехпалые ленивцы поодиночке на лиственныхдеревьях. Срок их жизни - 40-45 лет. Современные ленивцы по строению близкик вымершим гигантским ленивцам, некоторые из которых были размером со слона.Они не забирались на деревья, а жили на земле.



Самка ленивца передает своемудетенышу особый тип питания:слизывая с ее губ кусочки листьев,он изучает свое "индивидуальноеменю" и запасается бактериями,способными переваривать эту пищу.


Ленивцы - самые многочисленныеобитатели тропического леса: наодном квадратном километреджунглей их в 10 раз больше, чемобезьян.


Медлительные ленивцы способнывплавь преодолевать большиерасстояния - они не плывут, а простосплавляются по течению, а ихбольшие, наполненные воздухомжелудки служат в качествепоплавков.