При входе в сад, недалеко от дома, красовалосьвысокое, мощное растение с огромными листьями,похожими на раскрытые ладони, и роскошнымияркими кистями соцветий. Это была клещевина, иросла она не на юге России, а в одном из дачныхпоселков под Москвой.

Н. ЗАМЯТИНА.

Касторовое масло, которое получают из плодовклещевины, содержит в большом количествеглицериды рицинолевой кислоты, определяющей ееисключительно ценные свойства. Важнейшие из них:невысыхаемость, высокая вязкость и низкаятемпература застывания
(_18-22оС). По вязкости касторовое маслопревосходит подсолнечное в 18 раз, но в наше времяоно совершенно не используется в пищевойотрасли, зато широко применяется в технике имедицине: в авиации, текстильном, лакокрасочномпроизводствах, парфюмерии, косметике. Донедавнего времени особенно много клещевиныразводилось на Украине и в Краснодарском краедля получения незастывающего смазочного масла.

Предполагают, что клещевина происходит изВосточной Африки, где ее до сих пор можновстретить в диком виде. У себя дома, в условияхтропиков и субтропиков, клещевина - многолетнее,нередко очень крупное, древовидное растение спрочным ветвистым стеблем. Во Вьетнаме, например,она достигает высоты 10 метров и живет до 10 и болеелет. На концах всех ее ветвей располагаютсядлинные кистевидные соцветия, разделенные на двечасти: внизу - ярко-желтые тычиночные цветки, авыше по стеблю - круглые, почти шаровидные,пестичные. Они могут быть зелеными, синеватымиили ярко-алыми, в зависимости от сорта. Нопривлекательны не только соцветия, но и листьяклещевины, почти круглые, рассеченные на 7-9ланцетных долей с крупными зубцами по краям. Всерастения покрыты восковым налетом, частоголубоватого цвета. Окраска листьев и стеблей -зеленая, пурпурная или даже синевато-красная.Плоды - почти круглые коробочки, покрытыетолстыми коническими шипами, но у краснолистныхформ шипов обычно не бывает. Каждая коробочкарастрескивается на триодносемянные доли. Кстати, именно семенамклещевина обязана своим названием. Еще древниеримляне дали ей сохранившееся до наших днейназвание "рицинус", что в переводе означает"клещ". Действительно, семена клещевиныочень похожи на крупныхнеприятных насекомых.

Древние жители Африки использовали касторовоемасло в качестве косметического средства длянатирания тела, что придавало коже блеск изаживляло все мелкие повреждения, поскольку этомасло обладает бактерицидными свойствами.Свежее масло легко впитывается кожей, а долгохранившееся приобретает характерный запах ипокрывает кожу плотным липким,влагонепроницаемым слоем, который очень трудносмыть. Поэтому старое масло применяли

Клещевина была известна еще в глубокойдревности. Семена ее находили в гробницахфараонов, относящихся к III-IV тысячелетиям донашей эры. В Египте были хорошо знакомы с ееслабительными свойствами, и религиознымиправилами всем жителям предписывалось первогочисла каждого месяца регулярное применениекасторового масла. Это позволяло вступать вновый месяц якобы чистыми не только снаружи, но иизнутри.


Огромные пальчатые листья клещевины взависимости от сорта могут быть пурпурными,синевато-красными, глянцевыми темно-зелеными илизелеными с красными прожилками. Они съедобны, имиможно кормить шелковичных червей. Стебли же,содержащие много азота и калия, служат хорошиморганическим удобрением, достаточно их простозакопать в землю. для ухода за кожаной обувью и для выделки шкур.Кроме того, Африка была единственным местом вмире, где на касторовом масле готовили пищу.Вызывающие слабительный эффект очень ядовитыйалкалоид рицинин и белковое соединение рицин принагревании, особенно прокаливании, полностьюразлагаются.



Человек расселил клещевину по всем тропикам исубтропикам, где она частично одичала и далаоколо 20 разных видов, непохожих друг на друга.Наиболее культурной считают мелкосеменнуюклещевину из Персии, от прочих видов онаотличается относительной низкорослостью (1-2 м) имелкими семенами в почти нерастрескивающихсякоробочках.

В древней Индии касторовое масло использовалив медицинских целях и для освещения, о чемнеоднократно упоминается в древних санскритскихзаписях.

Особые виды клещевины образовались также вИндии и Китае.

Наиболее крупная и эффектная - сангвинеус, иликроваво-красная клещевина, отличающаяся высокоймасличностью семян, густым ветвлением и красивойтемно-красной окраской листьев. Выведено эторастение кочевыми арабами, которые в условияхполупустыни высевали растения и возвращались кним только для сбора плодов. В результатевыживали лишь растения засухоустойчивые, а плодыудавалось собрать с тех из них, у которыхкоробочки не растрескивались. Именно этаклещевина попала в Америку и широко там одичала.



В России первой появилась индийская клещевина,привезенная одним из служащих посольства приперсидском шахе во второй половине XIX века.Помимо полей это растение часто можно встретитьв садах Поволжья, Северного Кавказа иКраснодарского края. Считается, что оноотпугивает мух. Достигает клещевинадвухметровой высоты, но даже там она зимойвымерзает. Поэтому в средней полосе ее можноразводить только рассадой. Высевают семена задва месяца до высадки в грунт, то есть в апреле, вгоршки диаметром не менее 20 см. Всходовприходится ждать очень долго,до трех недель, при температуре не ниже 15о.Бывают они крупными, больше, чем у фасоли.Растения очень тепло- и светолюбивые, принедостаточном освещении вытягиваются и легколомаются, весьма отзывчивы на подкормки,особенно азотные. Но всходы лучше не кормить,чтобы они не росли слишком быстро. Зато в хорошемгрунте клещевина быстро наверстывает упущенноеи радует своими роскошными листьями исоцветиями. Семена созревают через 5-6 месяцевпосле появления всходов и нормально развиваютсялишь при температуре 25-30о. В средней полосетаких условий не бывает, и они не вызревают.