“Морская змея”, останки которой нашли вМассачусетсе, была не что иное, как гигантскаяакула, огромная рыба, уступающая по размерамтолько своей дальней родственнице — китовойакуле. Гигантская акула известна также подназванием “слоновая” или “акула, греющаяся насолнце”.

Однажды зимним днем 1939 года на берегуАтлантического океана, неподалеку от городаПровинстауна, в штате Массачусетс (США), былнайден отбеленный морем скелет огромногоживотного. Скелет имел около 7,5 м в длину и, хотяогромный череп походил на череп рыбы, четыреусеченные ноги, вернее, “кости” от них, и длинныйпозвоночник принадлежали какому-то совсемнепонятному существу. Вскоре по всему побережьюзаговорили о “морской змее”.

Манера гигантских акул плыть цепочкой одна задругой, так что над поверхностью воды видны ихспинные и хвостовые плавники, дала началороссказням о живых “морских змеях”.

Когда тело дохлой гигантской акулы выбрасываетволнами на берег, начинается процесс разложения,приводящий к метаморфозе, в результате которойакула превращается в “морскую змею”. После того,как мясо акулы разложится, остается толькосостоящий из хряща продолговатый череп, длинныйпозвоночник и большие брюшные плавники, а еслиэто самец, то и метровые птеригоподии, которые всочетании с плавниками выглядят как “ноги”морской змеи.

Гигантская акула — вторая по величине из всехизвестных видов акул, ее превосходит толькокитовая акула. В среднем взрослые особидостигают около 10 метров в длину, однако известныэкземпляры размером до 15 метров. Окраска спинысине-черная, цвет брюха светлее. Кормитсягигантская акула планктоном, курсируя поповерхности со скоростью двух узлов с широкоразинутой пастью, фильтруя ежечасно тонны водычерез свои глубокие жабры. Пять жаберных щелейпочти прорезают голову насквозь. Когда жаберныещели открыты, то создается впечатление, чтоголова вот-вот отломится от тела. Сквозь открытуюпасть можно увидеть внутренности бранхиальной(то есть жаберной) полости.

Многие пловцы были сильно напуганы видомклассического спинного плавника, прорезающеговоду, и силуэтом, схожим с Белой акулой. Однакострахи их были совершенно беспочвенными.Зловещий силуэт на самом деле принадлежалбезобидному пожирателю планктона — гигантскойакуле. Гигантская акула не охотится на другихживотных и не нападает на человека. Она столь жеогромна, сколь и покладиста — это единственныйпредставитель семейства Cetorhinidae.

Обитает гигантская акула в холодных иумеренных водах обоих полушарий. ВСредиземноморье она появляется в основномвесной.

Хотя акула очень мощная и, когда необходимо,способна на динамические, резкие движения, восновном она неподвижно дрейфует, высовывая изводы спинной и хвостовые плавники, а также кончикрыла.



Молодые акулы не похожи на взрослых особей, и напротяжении многих лет ученые считали ихпредставителями разных видов. Громадное рылосвисает как хобот надо ртом, горло изгибается,скорее, внутрь, чем наружу, а голова сплющена посторонам пасти, придавая молодой акуле сходствосо старым беззубым слоном со впалыми щеками. Увзрослых особей диспропорция рыла не так заметнаи профиль становится более похожим наклассический профиль остальных акул, но все-такинапоминает хобот. Из-за этого гигантская акулаполучила еще одно название — “акула-слон”.

Цикл жизни гигантской акулы остаетсязагадочным. Половой зрелости эта акула достигаетв возрасте шести-семи лет. Косяк обычно состоитиз 60—100 особей: на одного самца приходитсямногочисленный “гарем”.

Хвост полукруглой формы. Хвостовой плавниктакой же, как у белой акулы или акулы-мако.Спинной плавник характерно, “по-акульи”,треугольный, но имеет некоторые поддерживающиехрящи. Поэтому он, скорее, не прорезает воду, какэто делают угрожающие плавники других акул, аплавно покачивается слева направо, как быподчеркивая покладистую натуру этогогигантского создания.



Порой гигантская акула исполняет весьмавпечатляющие прыжки из воды. Это, возможно,единственная ее черта, которая можетпредставлять опасность для окружающих.Существуют противоречивые мнения относительнотого, как эта тяжелая, медленно двигающаяся рыбаспособна исполнять столь захватывающие прыжки.Порой хвост акулы поднимается из воды почти на 2метра над поверхностью! Значение этих прыжковпока неизвестно. Существует гипотеза, что прыжки— средство коммуникации акул между собой, авозможно, просто способ избавления от паразитов.

Многие исследователи считают, что гигантскиеакулы в течение зимы пассивно лежат на дне океанав таком положении, чтобы океанические теченияобеспечивали проток воды через жабры. Энергию,необходимую для жизни, акулы запасают летом,накапливая жир.

Не существует объяснения, как такой близкийродственник большой белой акулы и акулы-мако,утратив на каком-то этапе развития характерокеанского охотника, превратился в мирногофильтровальщика пищи, живущего за счетпланктона. Гигантская акула приобреласпециальную систему пищевых фильтров,позволяющую питаться и дышать одновременно. Еежаберные отверстия снабжены тысячами острыхшипов, или гребенок, для захвата мельчайшихплавающих организмов. Когда пасть разинута,акула может профильтровывать от 1000 до 1800 тоннморской воды в час.

Средний вес взрослой особи — от четырех дошести тонн. Печень может составлять до 20% отобщего веса тела акулы. Одна из самых большихакул достигала более 12 метров в длину и весила 17тонн. Она попалась в рыбацкие сети в гаваниМасквош, в заливе Фанди, в Канаде 6 августа 1851года. На рубеже веков у берегов Норвегии былпойман еще один гигант — 13,5 метра в длину. Самаямаленькая из пойманных акул была менее полутораметров в длину. Возможно, она была новорожденной.

Челюсти гигантской акулы утыканы зубами — отчетырех до девяти рядов, каждый ряд — это двесотни или более маленьких конических зубов,состоящих из дентина и эмали. Зачем эти зубы — неясно. Не похоже, чтобы они использовались дляпережевывания пищи.

Материал подготовил
К. Колосов.

Тотальное уничтожение гигантских акул вкоммерческих целях привело к тому, что все меньшеи меньше этих рыб “греется на солнце” илибороздит морские просторы. Увидеть их сталопрактически невозможно. Нельзя допустить, чтобыэти удивительные и уникальные создания навсегдапокинули наш мир!

“Октопус” — научно-популярный журнал нового поколения.




“Октопус” — рассказывает об истории развития подводного плавания в мире, обо всех видах подводного спорта. Помогает выбрать свой путь в подводный мир: информация о системах и школах подводного плавания.

“Октопус” — несет подборку интереснейшей информации о подводном мире и его обитателях, тайнах затонувших кораблей и подводной археологии, приключениях и кладоискательстве.

“Октопус” — материалы о здоровье и отдыхе, очерки о людях, не мыслящих своей жизни вне подводного мира.

“Октопус” — информация о снаряжении для подводного плавания. Знакомство со всеми новейшими достижениями в области оборудования для подводного плавания.

“Октопус” — это 144 страницы высококачественной полиграфии с прекрасно иллюстрированной информацией.

Кроме того,

Окунись с нами в подводный мир прекрасного и непознанного!

“Октопус” — интересен не только профессионалам и любителям подводного плавания, но и широкому кругу читателей.

Подписной индекс 38335 в “Объединенном каталоге” (зеленого цвета).

Спрашивайте на лотках и в киосках.



Телефон/факс редакции (095) 250-3331