К группе раннецветущих относятся примулы весенняя, Юлии, Воронова, обыкновенная и ушковая.

Зацветшие кустики ослепительно играют на фоне черной, только что оттаявшей земли. Это примулы, лучшее украшение любого весеннего сада. Но, удачно подобрав растения, убеждаешься, что примулы не только вестники весны - первоцветы, они расцвечивают сад почти до середины лета. Некоторые же из них, зацветая повторно, небольшими яркими мазками разнообразят сад и осенней порой.

Листья первоцвета весеннего съедобны, они содержат не только большое количество витамина С, но и каротин. Собирают их в начале цветения и добавляют в салаты. Издавна известен как эликсир бодрости и здоровья напиток из измельченных листьев и цветков первоцвета (1 чайную ложку сырья заливают полстаканом кипятка). Чтобы не ослабить растение, с одного кустика срывают не более 1/3 листьев или цветков.

Примулу весеннюю (Primula veris) в народе называют баранчиками или ключиками. Опушки лесов средней полосы России буквально золотятся от ее поникающих цветков-колокольцев. На плотных, не слишком плодородных суглинках вырастают цветоносы до 30 см высотой. Растение выносливо, не теряет привлекательности даже в засуху и ежегодно завязывает семена. Лучшее место для этой примулы в саду не цветник, где молодые сеянцы становятся сорняками, а приствольные круги деревьев и кустарников; там за несколько лет она может образовать веселую полянку.

Примула Юлии (P.juliae) - одна из самых долгоживущих. В конце апреля ее яркие карминовые цветки удачно сочетаются со всеми цветущими в это же время растениями и прорастающими многолетника ми. В своем саду я выращиваю этот цветок как почвопокровное растение: несколько разросшихся кустиков в течение всего лета создают иллюзию ковра. Плоские "круги" из глянцевых темно-зеленых листьев можно не делить много лет без ущерба для самого цветка (все остальные примулы необходимо делить и рассаживать один раз в 2-3 года).

Сейчас выведено много сортов и декоративных форм примулы весенней, наиболее известны гибридные формы с оранжево-желтыми цветками.

Самым пышным, на мой взгляд, цветением отличается примула Воронова (P.woronowii): целые охапки нежно-сиреневых с бело-желтой серединой цветков. Как и все примулы, она проста в выращивании, любит полутень, умеренную, но постоянную влагу и своевременное деление. Даже единственный куст этой примулы, посаженный у крыльца дома или калитки, украсит весенний сад и поднимет настроение.

Благодаря долголетию примулу Юлии с цветками различной окраски можно подсаживать ко многим теневыносливым растениям: хостам, баданам, пельтифиллиумам, бузульникам.

Многие, кто заходит в конце зимы в цветочные магазины, обращают внимание на разноцветные шапочки цветков, покоящихся на розетках темно-зеленых пузырчатых листьев: яично-желтые, персиковые, розовые, красные, малиновые и чистейших синих оттенков с контрастными глазками. Это гибридные сорта примулы обыкновенной. Как-то раз, завороженная этими растениями, но не очень уверенная, что они могут сохраниться в условиях квартиры до весны, я все же решила рискнуть. Приобрела три цветущих кустика и из тесных горшочков, из которых буквально торчали корни, пересадила в емкости побольше, с рыхлым питательным грунтом. Весь март мои примулы простояли на прохладном (не выше 15оС) подоконнике, умеренно политые, закрытые от палящего солнца другими комнатными растениями. Но из-за сухости воздуха в комнате старые листья засохли, зато появились молодые, более стойкие.

Не отличается капризным характером примула обыкновенная (P.vulgaris), или бесстебельная (P.acaulis). Существуют две ее природные формы - с желтыми и белыми цветками. Какую из них выбрать для своего сада - дело вкуса. У меня на участке - примула белая, которая отлично сочетается с мускари, белоцветниками, нарциссами, крокусами. Но при посадке надо помнить, что листва примул обыкновен ной и Воронова в период после их цветения и до августа приобретает не очень опрятный вид, и лучше, если в это время их закроют другие разросшиеся к лету растения.

Несколько особняком стоит в группе весенних примул примула ушковая (P.auricula). Ее светлые, будто лакированные, листья образуют как бы фунтик, из которого поднимаются цветоносы с плотными бархатистыми цветками. У гибридов примулы ушковой широчайшая гамма окраски: от белой, кремовой, желтой до фиолетовой и бордово-черной с различными глазками и каймой. В Европе этот цветок принято высаживать в горшочки или контейнеры и ставить для "созерцания" на обеденные столы.

В конце апреля маленькие кустики уже приживались в саду под яблоней. Осенью они зацвели заново такими же пышными букетиками. А следующей весной я с замиранием сердца снимала с цветника слежавшееся листовое "одеяло". Большинство из "питомцев", в том числе новинки, оказались живыми и невредимыми. Погиб лишь один сорт с кумачово-красными цветками. Два других, перенесших испытания, сейчас уже превратились в пышные кусты.

Чуть позже примулы ушковой зацветает примула высокая (P.elatior). Цветет почти месяц, ее крупные соцветия гибридных сортов (чаще желтые, красные и бордовые) на высоких прочных цветоносах используют в букетах. Если завязавшиеся семенные коробочки у этого растения не обрезать, оно может дать самосев. Из "малышей", скорее всего, вырастут растеньица с желтыми цветками, как у природной формы. Но недавно один молодой кустик порадовал меня букетиком малинового цвета, редкого для примулы высокой.

К сожалению, не все сорта и гибриды примулы ушковой выживают в климате средней полосы России. В подмосковном саду растения лучше зимуют, если окучить их с осени компостом. Через 2-3 года у этой примулы вытягивается "стволик" и образуется нечто, похожее на кочерыжку с сидящими на ней молодыми розетками. В конце июня их можно отделить и укоренить во влажной земле. Это самый распространенный способ размножения примулы.

Примула мелкозубчатая капризна, в цветнике требует места попросторнее, ее надо часто омолаживать, отделяя формирующиеся летом "детки". Растение плохо переносит весеннее и осеннее подтопление.

Необычно развивается примула мелкозубчатая (P.denticulata). Толстый цветонос с шаровидным соцветием белых и розово-сиреневых оттенков появляется уже тогда, когда пушистые светло-зеленые листья только начинают пробиваться из земли (это одна из немногих примул, зимующих без листьев). По окончании цветения листья набирают силу, образуя широкую (диаметром до 40 см) розетку.

Каждый год с наступлением весны появляется множество новых сортов примулы. Значит, эксперименты можно продолжить и впереди новые открытия.

Примулы Зибольда (P.sieboldii) и японская (P.japonica) цветут в первой половине лета, оживляя в саду многие декоративно-лиственные растения. Над нарядными нежно-зелеными кустиками примулы японской возвышаются оригинальные многоярусные соцветия розовато-коралловых оттенков, а крупные (диаметром до 4 см) пестро-сиреневые цветки примулы Зибольда выделяются на фоне любого цветника. Обе эти примулы неприхотливы, но часто пик их цветения приходится на период летней засухи. В это время поливать их следует только к вечеру теплой водой, не попадая на листья, иначе они покроются ржавыми пятнами.

Предмет гордости англичан - примула ушковая. Чаще всего емкостями с цветущими растениями украшают террасы или вход в дом.

М. Шалавеене.
Фото автора и И. Константинова.
Что может быть прекраснее пробуждающейся природы! В весенние дни на лесных полянах, пригорках и лугах появляются золотистые россыпи первоцвета, или примулы весенней (Primula veris). Древние славяне считали, что лесная примула — это ключи, которыми природа открывает по весне дорогу всему зеленому царству. В момент своего появления из-под снега светло-зеленые листья примулы бывают плотно скручены, а покрывающее их опушение напоминает мех. Сильно углубленные жилки делают «мех» курчавым, как у настоящего барашка. Вот почему и прижилось другое название этого весеннего цветка — баранчики.Научное название рода Primula (от primus) в переводе с латинского значит «первый», а видовое (от ver, veris) означает «дар весны».Садоводы давно «приручили» обитательницу лесных полян и пролесков и выращивают ее как оригинальное декоративное растение.


Белая форма примулы обыкновенной, или бесстебельной (фото вверху и в центре).


Цветки и соцветия примулы закладываются в почках уже осенью, их рост и развитие происходят под снегом в зимние и весенние месяцы. Сразу после таяния снега полностью сформировавшиеся цветоносы начинают быстро расти и скоро дружно зацветают. На фото: примулы Юлии (слева) и Воронова.

Соцветия гибридных сортов примулы высокой.


Радуют своей красотой и многообразием форм гибриды примулы бесстебельной (фото внизу).


В первой половине лета цветут примулы японская (фото вверху справа) и Зибольда.

Цветущую примулу ушковую часто можно увидеть на обеденном столе во многих европейских странах.

Нарядны шаровидные соцветия примулы мелкозубчатой.


Новейшие сорта примулы ушковой (фото в центре и внизу).