Сидевший на дереве Касым, правнук хозяина, якобы видел, как к ним в окно со стороны противоположной горы опустился луч красного цвета.Итак, мы произнесли ключевое слово - Умелец! Он-то и является подлинным героем любого современного и вместе с тем банального детектива.

Это могла бы быть еще одна заурядная история о сыщике, который ловит преступника, если бы не отдельные ее детали. Впрочем, все детективные истории во все времена и во всех странах только деталями и различаются. Но прежде, чем приступить к изложению самой истории, я бы хотел привлечь внимание читателя к третьему, подчас незримому, участнику всех детективных историй - к тому, кто оснащает и вооружает и вора и полицейского, к тому, без кого были бы немыслимы ни преступления, ни погони. Короче говоря, к тому, кто создает рабочий инструмент и для преступника и для детектива. Назовем его технарем, инструментальщиком, вооруженцем - как вам больше нравится. Не обязательно технарь или инструментальщик должен изготавливать наборы ключей или отмычек. Не обязательно вооруженец должен создавать огнестрель ное оружие или оружие вообще. Плодом их деятельности может быть автомобиль-амфибия или просто более скоростной автомобиль, штатив фотоаппарата, мгновенно трансформирующийся в стремянку, или фотоаппарат, превращающийся в автомат. Причем неважно, для кого из участников поединка умелец придумает и изготовит такое чудо техники. Но без умельца ни одно преступление, ни одна погоня, ни одно раскрытие преступления невозможны.

Причем Начальник пригласил его не одного, а вместе с недавно вернувшимся из отпуска товарищем и коллегой по работе. Последний потребовался Начальнику отдела только затем, чтобы свалить на беднягу все незаконченные дела Суперсыщика, и больше этот бедняга в нашем рассказе не появится. Впрочем, Начальник следственного отдела тоже. Ибо и он понадобился нам исключительно для того, чтобы сообщить Суперсыщику, что через двадцать минут тому надлежит быть в кабинете у Шефа.

Началась наша история, как в любом детективном фильме. Начальник следственного отдела срочно пригласил по диспетчерской связи к себе в кабинет будущего героя рассказа, которого мы лишим каких-либо индивидуальных черт (как-то: трубки для курения, скрипки для упражнения, любящей жены, квартирной хозяйки, зонтика, хобби, звания, имени-отчества и даже фамилии) и будем для удобства называть Суперсыщиком.

Уж не стало ли скучно нашему читателю, уж не кажется ли ему, что статические разговоры в больших кабинетах сильно отдают сценами из старых советских кинофильмов? Ну что же, это дело поправимое. Сейчас мы изменим неторопливое развитие событий, плавно текущее по рецептам старинного кино, динамическим развертыванием сообщения Руководителя Гушано-Тавларской автономной республики по стремительной схеме американского боевика.

Шеф (в гражданском костюме, но то ли в звании полковника или, скорее всего, в чине генерала) был в кабинете не один. Разумеется, Шеф прежде всего попросил нашего героя сесть. И, разумеется, Шеф не позабыл поинтересоваться здоровьем супруги и успехами сынишки в школе. (Черт подери, а мы и не подозревали об их существовании! Впрочем, не исключено, что и сам Суперсыщик тоже.) И только успокоившись, что жена сыщика чувствует себя хорошо, а сынок приступил к спряжению возвратных глаголов, Шеф представил Суперсыщику своего Гостя, руководителя Гушано-Тавларской автономной республики. (Тем, кто хочет узнать подробнее об этой республике, ее истории, обычаях, людях, рекомендую прочесть чудесную книгу писателя Семена Липкина "Декада". Надеюсь, Семен Израйлевич простит нам, что мы без спроса вторглись на территорию его книги.)

Происходил весь этот протяженный (в километрах) рассказ (и показ) Руководителя автономной республики следующим образом.

И проведет Руководитель Гушано-Тавларской Республики свое сообщение поочередно в правительственном автомобиле, мчащемся на аэродром, в салоне взлетающего авиалайнера, а также во время ночного полета, при быстром переходе из автомобиля в лайнер и из лайнера в вертолет и даже при ночной посадке вертолета в гористой местности. Ну как, теперь читатель чувствует себя комфортнее? Что, не хватает еще срочного погружения на подводной лодке? Что поделаешь - в Гушано-Тавларии нет моря...

- Похищено... - прокомментировал Руководитель Гушано-Тавларской Республики, указывая на снимок.

Продемонстрировали Суперсыщику роскошный альбом "Народное искусство Гушано-Тавларской Республики", изданный в Москве престижным издательством "Искусство". Суперсыщик осторожно раскрыл книгу на первой странице.

- Похищено...

Суперсыщик перевернул страницу. И опять услышал:

- Похищено...

Суперсыщик перевернул еще несколько страниц. И каждый раз слышал одно и то же:

- Нет, это все похищено из частных домов. Причем в той же последовательности, как это напечатано в альбоме.

- У вас, что, был ограблен республиканский музей? - спросил детектив.

- Да.

- Значит, вы знаете, что и где будет украдено в следующий раз?

- Дело в том, что мы уже устраивали на похитителя три засады, и каждый раз он обводил нас вокруг пальца.

- Зачем же тогда вам нужен я? - удивился Суперсыщик.

- Нельзя. Вы не знаете наших обычаев. Эти кинжалы достались нашим людям от их дедов и прадедов. Они хотят владеть ими сами и ни за что не согласятся передать их на хранение в другие руки. Даже государству.

- А не проще ли собрать и спрятать в государственном хранилище все то, за чем он охотится?

- Выследить и задержать преступника! Завтра он будет в ауле Кунгар у Мусаиба Кунжарова!

- Чего же вы хотите от меня?

- Нет, не в гостях... У старейшины аула Мусаиба Кунжарова имеется кинжал старинной и изумительной работы. Вот его фотография. Вор придет за ним.

- В гостях?

- По выходным Похититель не работает.

- А почему завтра, а не сегодня?

Вновь прибывшие сердечно поздоровались с Мусаибом Кунжаровым и его односельчанами, после чего хозяин ввел гостей в дом и с гордостью продемонстрировал редкой красоты кинжал, висевший на стене, покрытой ковром ручной работы.

... В ауле их уже ждали. У входа в дом старейшины аула стоял накрытый стол и чинно сидели около десятка самых уважаемых жителей аула мужского пола. При виде гостей один из них, очевидно хозяин, поднялся из-за стола и направился навстречу дорогим гостям.

Под окном находился крутой обрыв. Напротив, на расстоянии двухсот метров, темнела гора, покрытая лесом. С этой стороны дом был неприступен. С противоположной стороны дома находился стол, за которым сидели гости. С двух боковых сторон дом не имел окон. Таким образом, проникнуть в дом незамеченным было просто невозможно.

Гости потрогали старинное оружие и выразили свое восхищение, после чего хозяин вновь водрузил кинжал на место. Суперсыщик подошел к окну, выходящему на противоположную входной двери сторону дома, и выглянул из окна.

Все чинно приступили к трапезе.

Они вернулись во двор, и Суперсыщик сел к столу прямо напротив входной двери, лично контролируя эту единственную входную дверь.

... Следующая кража, в соответствии с альбомом, должна была произойти в ауле Маздра у Исмаила Джумбаева. По просьбе следователя застолье отменили. Со стороны входа в засаде находились Суперсыщик и хозяин дома, с боковых сторон - сыновья хозяина. С задней стороны, как и в ауле Кунгар у Мусаиба Кунжарова, дом был неприступен.

Два раза хозяин дома вместе с Суперсыщиком заходили в дом - кинжал невозмутимо красовался на стене. Но когда они снова, в третий раз, заглянули в дом - кинжала на стене уже не было!

Якобы он видел, как к ним в окно со стороны противоположной горы опустился луч красного цвета. Что по этому лучу, как по канату, через открытое окно в дом спустилась какая-то фигура. Мальчик подумал, что ему это показалось. Не успел он решить, надо ли ставить в известность взрослых (еще - чего доброго - засмеют!), как из окна их дома луч красного цвета опустился в ущелье и та же фигура по нему спустилась вниз. После этого луч исчез...

И снова Похитителю удалось незаметно проникнуть в дом и унести старинный кинжал. И снова никто из сидевших в засаде ничего не заметил. Я говорю "из сидевших в засаде" потому, что сидевший не в засаде, а на дереве Касым, правнук хозяина, взобравшийся туда, поскольку взрослые не взяли его в засаду, утверждал нечто вообще фантастическое.

...Капитан Мышкин поднялся пешком на четвертый этаж девятиэтажного дома (лифт временно не работал) и позвонил. Дверь ему открыл мужчина средних лет в свитере и растоптанных шлепанцах.

И вот эту-то галиматью, эту выдумку малолетнего ребенка Суперсыщику пришлось по телефону докладывать Шефу (то ли в звании полковника, то ли в чине генерала) в Москву. Странно, но Шеф отнесся к сообщению серьезно, поблагодарил за ценную информацию, похвалил за оперативность, с какой она была получена, пообещал подключить к нему специалистов из аналитического отдела и приказал выйти на связь через два часа.

- Меня зовут Алексей Николаевич, - вместо ответа на вопрос, представился капитан Мышкин. - Не согласитесь ли вы пригласить меня войти? Для начала...

- Чем могу быть полезен? - спросил мужчина в свитере.

- Знаем, знаем, - проговорил капитан Мышкин, проходя в дверь.

- Для начала? Это можно. Прошу! Только у меня тут беспорядок.

- Служба такая. Я ведь работаю в уголовном розыске, - улыбнулся гость.

- А откуда знаете? - быстро среагировал мужчина в свитере.

- "...и еще считаю своим долгом предупредить, что кот древнее и неприкосновенное животное", - закончил цитату капитан Мышкин. - Так ведь и мне тоже только примус починить надо. - Гость снова улыбнулся, без приглашения усаживаясь в кресло.

- Я за собой никаких грехов не числю. "Не шалю, никого не трогаю, починяю примус", - процитировал булгаковского кота Бегемота хозяин.

- Валериан Борисович, - неожиданно изменил тон капитан из аналитического отдела. - Это вы изготовили трос по принципу лазерного луча? Я, может быть, не совсем точно называю это приспособление, но вы понимаете, о чем я спрашиваю.

- Ну, если примус, то с великим удовольствием...

- Не могли бы вы изготовить еще один такой же?

- Было дело, - согласился мужчина в свитере.

- Что же вы так: "при всем уважении", "дорогой" и тут же "не мог бы". А почему, если не секрет?

- Нет, не мог бы. При всем уважении к вам, дорогой Алексей Николаевич.

- Это почему же?

- Нет, не секрет... Я ничего не делаю в двух экземплярах.

- Как же быть? Мне очень хочется заказать такой же трос...

- Из принципа!

- Но мне ничего другого не нужно! Мне нужен именно трос!

- Как быть? Закажите что-нибудь другое...

- Но ведь вы только что изволили сказать, что ничего не делаете в двух экземплярах.

- Хорошо... Закажите себе другой трос...

- На каком?

- Совершенно верно... Но ведь никто не мешает вам заказать себе другой трос... На другом принципе! Не понимаете? На-дру-гом-прин-ци-пе!

Валериан Борисович подошел к окну, посмотрел на улицу и вспомнил предыдущего заказчика. Тот хорошо представлял, что ему надо.

- Это вам самому надобно знать! У меня принцип такой - каждый должен заниматься своим делом! Мое дело знать, как сделать. А вот придумать, что сделать, - это, извините, ваша обязанность. Я Умелец, а не Заказчик. Думайте!

- А что, если попробовать сделать трос на принципе воздушного вихря? - спросил капитан.

Капитан Мышкин привстал с кресла, тоже подошел к окну и тоже посмотрел на улицу. Внизу ветер кружил желтые осенние листья.

- Вы можете изготовить мне трос на принципе стабилизации воздушного вихря? Чтобы я мог направить прочный вихревой жгут малого диаметра в нужную точку, накинуть на него блочок с колесиком, ухватиться за этот блочок и съехать по нему в заданную точку.

- Горячо! - мгновенно откликнулся Валериан Борисович. - Ну же, ну!

- Ну, скажем, порядка ста килограммов...

- Какой у вас вес? - немедленно уточнил Умелец, глядя на щуплую фигуру капитана.

- Не знаю... Наверное, полторы минуты будет достаточно...

- Сколько времени непрерывно вихрь должен будет выдерживать ваш вес?

- А на сколько включений заряжен лазерный трос?

- А на сколько включений его следует зарядить?

- Тогда и мне на сотню.

- На сотню.

- Месяц? Я не могу ждать так долго. Трос мне нужен очень срочно...

- Договорились. Я постараюсь сделать для вас такой трос... Приходите через месяц.

- Понятно. А если сократить число включений до десяти?

- Понимаю... Тогда придется уменьшить число включений. Ведь от них зависит время работы зарядного устройства...

- Разумеется... Мы оплатим стоимость всех материалов и дополнительного оборудования, если оно потребуется, а также ваш труд...

- Если сократить число включений до десяти? Приходите через два дня. Быстрей не получится. Кстати, давайте заранее оговоримся об оплате - чтобы потом не было недоразумений... Раз вы из уголовного розыска, то, думаю, мои условия вам известны...

- Месячного оклада? - переспросил капитан Мышкин.

- ... в размере месячного оклада вашего шефа. Это включая премиальные и аккордные, - пояснил Валериан Борисович.

- Согласен. Со всем согласен. И с тем, что жить вам между заказами надо. И с вашими условиями.

- Вот именно: месячного оклада вашего шефа. За два дня моей работы. Вас это смущает? Но у меня такие заказы не каждый день бывают. А жить-то мне между заказами надо. Не так ли? Согласны?

Тот назвал аул и фамилию долгожителя в соответствии с очередной страницей альбома.

- У кого сегодня ожидается Похититель? - спросил по мобильной связи Шеф у Суперсыщика.

- К черту! - ответил Шефу Суперсыщик.

- Прекрасно! Поезжайте на встречу с хозяином кинжала и располагайтесь с ним, как обычно, у входа в дом, возле двери. Ваша роль в предстоящей операции самая ответственная: не вспугнуть Похитителя. Брать его будем с поличным, после кражи, но до того, как он успеет покинуть помещение. Чтобы не сумел выбросить улики в ущелье. Для надежности в помощь вам высылаю группу захвата. Ни пуха, ни пера!

Как только он скрылся в окне, лейтенант из группы захвата направил в то же окно стабилизированный воздушный вихрь, накинул на него свой блочок с колесиком, ухватился за этот блочок и тоже съехал в то же окно.

... Дальше все шло как по нотам. Похититель привычно направил лазерный луч в окно владельца антикварного кинжала, затем набросил на луч блок с колесиком, ухватился за блок и съехал по лучу в окно.

- Руки вверх! Сдавайтесь!

Услышав в доме шум, Суперсыщик ворвался в дом и закричал:

На этом можно было бы и закончить. Но после завершения операции и возвращения владельцам всего похищенного, сотрудник аналитического отдела капитан Мышкин снова поднялся пешком на четвертый этаж того же девятиэтажного дома (лифт все еще не работал) и снова позвонил.

К сожалению, Похититель не смог поднять руки вверх, ибо лейтенант уже связал их ему сзади.

- Здравствуйте, Валериан Борисович! - приветствовал его Мышкин, проходя в квартиру. - Я бы хотел кое-что уяснить для себя лично. Почему вы не стали сразу же делать вихревой трос, а дожидались, когда я додумаюсь до него?

Дверь, как и в прошлый раз, открыл мужчина средних лет в свитере и растоптанных шлепанцах.

- А почему вы ничего не делаете в двух экземплярах?

- Но это же элементарно, Алексей Николаевич. Я не Изобретатель, я Умелец. Я могу только реализовывать чужие придумки, но не могу придумывать сам.

- Благодарю вас. Я так и подумал. Рад был познакомиться... Желаю удачи!

- Потому что не могу себе позволить передавать кому бы то ни было изобретения, сделанные не мною, а другими людьми. Без их согласия...

- Договорились...

- Спасибо. Заходите еще, когда надо будет примус починить...



И. ПИСЬМЕННЫЙ.
Рисунки Н. Кундуховой .