В южной части неба на фоне роскошных зимних созвездий сверкают гиганты Солнечной системы - Юпитер (его блеск - 2,4m) и Сатурн (0,1m). Особенно хорош Юпитер (он находится в созвездии Близнецов). В эти весенние месяцы Юпитер - самое яркое "звездное" светило неба.

По вечерам в первых числах марта небо будет безлунным, и, если позволит погода, вы сможете наблюдать в западной части небосвода, в созвездии Рыб, неярко светящийся Марс . Его блеск всего 1,3m. Как он не похож теперь на ту великолепную звезду, какой выглядел год назад, во время противостояния! Но даже и сейчас бледный оранжевый огонек планеты хорошо заметен, потому что поблизости нет ярких светил.

Вечером 15 марта в 4,5° восточнее (левее) Венеры окажется Луна (Фаза = 0,025) - тончайший, словно ниточка, серпик, который как бы охватывает слабо светящийся диск. Это явление называют "пепельный свет". Суть его в том, что мы видим, как отраженное от Земли солнечное излучение освещает темную сторону Луны. Невооруженным глазом Луну в такой фазе отыскать практически невозможно. Но если вы воспользуетесь каким-либо оптическим прибором, то, вероятно, сможете ее найти. И наверняка оцените очарование необыкновенного зрелища. Других ярких тел Солнечной системы в этот период увидеть не удастся.

1-го числа в момент захода Солнца появится Венера . Ее высота над горизонтом составляет всего около 8°, и она успеет лишь несколько минут поблистать над западным горизонтом. А к концу месяца будет уже довольно долго красиво гореть волшебным зеленоватым огнем на фоне вечерней зари. Правда, блеск ее при этом останется неизменным: -3,9m.

Марс удаляется от Земли (1 марта до него 1,94 а.е., а 30 апреля - уже 2,34 а.е.). И так как Красная планета по размеру в 15 раз меньше, чем Юпитер, то рассмотреть его крохотный диск (диаметр около 4") можно только в телескоп.

И в марте и в апреле все планеты будут двигаться в прямом направлении, то есть с запада на восток. Марс перемещается настолько быстро, что собственным движением компенсирует годовое движение неба: звезды с каждым днем перемещаются все дальше к западу, а Марс как бы "стоит на месте". Юпитер и Сатурн (особенно последний) "ползут" по небу гораздо медленнее. Наблюдая за ними регулярно, можно видеть, что они все больше приближаются к Солнцу. К концу апреля Сатурн окажется уже на фоне вечерней зари, а Юпитер склонится до 30°. Расстояние от Земли до Сатурна в это время будет 9 а.е. (1 а.е. = 150 млн. км), а до Юпитера - 4,7 а.е. Тем не менее даже в небольшие наблюдательные инструменты можно видеть диск Юпитера и четыре крупных его спутника, ежедневно меняющих свое положение. В бинокли и трубы с увеличением больше 15x видны диск и кольцо Сатурна.


Расположение планет в конце апреля 2002 года в западной части небосвода (З). Рисунок Д. Ардашева.

Венера все это время находится в удаленной от Земли части своей орбиты, как бы за Солнцем. В начале марта - на расстоянии 1,67 а.е., в конце - 1,57 а.е, а в конце апреля - 1,47 а.е.

Обязательно воспользуйтесь редкой возможностью и постарайтесь увидеть Меркурий. Он движется настолько быстро и при этом так близко к Солнцу, что даже многим астрономам (в том числе великому Копернику!) за всю жизнь ни разу не удалось увидеть Меркурий.

Те из наблюдателей, кто станет регулярно следить за западным небосводом, заметят, что в своем совокупном видимом движении планеты постепенно сближаются друг с другом. В конце апреля к Венере, Марсу и Сатурну присоединится Меркурий. Вся эта "команда" будет дружно, словно повинуясь руке невидимого дирижера, "стягиваться" к какой-то точке в созвездии Тельца. При этом Марс пройдет вблизи звездного скопления Плеяды 13 апреля, Венера - 25-го, а Меркурий - 29 апреля.

Вечером 20 марта Луна уже рядом с Юпитером, а 24-го пройдет севернее рассеянного звездного скопления Ясли (М 44) в созвездии Рака. Ясли, одно из самых ярких звездных скоплений, хорошо видны в бинокль, правда, свет Луны будет несколько мешать любоваться ими. Через два дня Луна окажется в центре созвездия Льва, левее Регула, а на следующий вечер вступит в созвездие Девы.

Теперь обратимся к Луне . За март и апрель она успеет дважды обойти небосвод в своем движении вокруг Земли, и мы сможем дважды увидеть ее около сблизившихся планет. 17 и 18 марта Луна пройдет вблизи Марса: 17-го она будет "под" планетой, а 18-го - левее и выше ее. 20 марта жители европейской части России увидят Луну (Ф=0,37) в созвездии Тельца, неподалеку от Сатурна. К сожалению, тут повезет не европейцам, а жителям Аляски, Японии и наших дальневосточных территорий. В этот вечер они смогут наблюдать, как Луна закрывает Сатурн. И планета и Луна будут располагаться в Тельце, недалеко от главной звезды этого созвездия - оранжевого Альдебарана и красивого рассеянного скопления Гиады.

Новолуние - 12 апреля, и уже 15 апреля тонкий серпик Луны (Ф=0,08 ) вновь появится на фоне вечерней зари почти сразу после захода Солнца, недалеко от Марса (в 5°). Вечером 16 апреля наблюдатели обнаружат Луну совсем рядом с Сатурном, и через несколько часов она закроет его! Это замечательное зрелище, которое ни в коем случае нельзя пропустить. Наблюдательный инструмент подготовьте заранее. Луна (Ф=0,15) видна как очень тонкий серпик, и это делает событие еще более зрелищным. К сожалению, на долготе Москвы Луна уже будет почти у горизонта. А вот жители западных областей России, Белоруссии, Украины смогут увидеть, как планета Сатурн и его знаменитое кольцо постепенно скрываются за лимбом Луны и через час с небольшим вновь появляются из-за неосвещенного края.

Полнолуние произойдет 28 марта. 2 апреля Луна пройдет в 5° севернее звезды Антарес в созвездии Скорпиона, а 5 апреля наступит последняя четверть, и Луна уже будет в созвездии Стрельца. В эти дни спутник Земли находится в южном полушарии неба, и потому в средних широтах мы ее можем видеть лишь совсем низко над южным горизонтом незадолго до рассвета. Вскоре она перестает быть видимой.

Тем любителям астрономии, которые уже освоились с наблюдениями Луны и планет, мы предлагаем отыскать в начале марта более экзотическое тело Солнечной системы - комету C/LINEAR WM1, которая так радовала астрономов в конце прошлого года. Тогда она сблизилась с Землей всего до расстояния 0,3 а.е., и ее можно было увидеть даже невооруженным глазом (5m). Потом, обогнув Солнце, комета вновь появилась на звездном небе, теперь уже на утреннем. за прошедший год, удаляясь от Земли, комета значительно ослабела, и найти ее можно теперь только с помощью бинокля. Этот же инструмент потребуется и для того, чтобы отыскивать другие "мелочи" Солнечной системы - астероиды Веста, Юнона, Флора, Евтерпа. Поисковые карты и дополнительную информацию об этих телах и о том, как их наблюдать, можно найти в Интернете на сайте автора: http://astronom.narod.ruЧистого неба вам, любители астрономии!

Через два дня, 18 апреля, Луна окажется рядом (в 1,5°) с Юпитером, в созвездии Близнецов, а еще через два - в созвездии Рака встретит свою первую четверть. 22 апреля она снова во Льве, а 26-го, в момент полнолуния, - в Деве. Затем, постепенно убывая, вновь пройдет невысоко по южным созвездиям Весов, Скорпиона, Змееносца, Стрельца и к началу мая опять скроется в лучах Солнца.



А. ОСТАПЕНКО, председатель Московского астрономического клуба.
astronom@narod.ru