Е.Смирнов (г.Каргополь).Шел 1787 год. В Российской империи готовились к грандиозному путешествию Екатерины II на юг. Путешествие было своего рода политической демонстрацией перед всей Европой. В это время Турция, подстрекаемая Великобританией, Пруссией и Францией, готовила ультиматум, требуя возвращения Крыма и признания Грузии вассальным владением турецкого султана. Россия отвергла ультиматум, и Турция объявила ей войну, которая длилась до 1791 года.

В юности я где-то читал, что в войске Екатерины II служили женщины-амазонки. Если такое войско действительно существовало, то расскажите о нем.

К приезду императрицы в Крым Потемкин поручил командиру Балаклавского полка премьер-майору Чапони подготовить амазонскую роту. Эта рота была сформирована из "благородных жен и дочерей балаклавских греков и состояла из 100 особ". Ее командиром назначили Елену Ивановну Сарандову - жену старшего офицера полка капитана Сарандова.

Путешествие на юг тщательно готовилось, для участия в нем были приглашены иностранные дипломаты и некоторые монархи. Отвечал за путешествие светлейший князь Г. А. Потемкин-Таврический. Князь выполнил поручение с большим размахом и выдумкой. Известное выражение "потемкинские деревни" стало с тех пор нарицательным. Светлейший князь приготовил множество сюрпризов, среди которых были и амазонки.

Императрицу и ее сопровождающих вблизи деревни Кадыковки встретил протоиерей Балаклавского полка. Он держал в руках Евангелие и крест. Рядом выстроились амазонки. Не выходя из кареты, Екатерина II подозвала к себе Е. И. Сарандову, подала руку, поцеловала в губы и, потрепав по плечу, сказала: "Поздравляю вас, амазонский капитан! Ваша рота исправна. Я ею очень довольна!"

Одежда амазонок состояла из "юбок малинового бархата, отороченных золотым галуном и такою же бахромой. Их курточки были из спенсоров зеленого бархата, обшитых золотым галуном, а головные уборы представляли собой белый тюрбан с золотыми блестками и страусовым пером". Все амазонки были вооружены ружьями "при трех патронах пороху".

Вскоре рота была расформирована. Такова история амазонок Екатерины II.

Из Симферополя, куда позже прибыла императрица, Е. И. Сарандовой был прислан бриллиантовый перстень стоимостью в 1800 рублей, а всей роте подарено 10 000 рублей.