Кандидат биологических наук К.МИХАЙЛОВ.

В детстве мы смотрим на окружающий насмир глазами, полными удивления и восторга. Со временем эта способностьтускнеет, отходит на задний план, а то и вовсе исчезает. А между тем жизньзеленого листа и порхающей бабочки, медлительной черепахи и обгоняющегокорабли дельфина действительно полна загадок и нераскрытых тайн. Публикуемаястатья рассказывает об удивительных особенностях самого обыденного, напервый взгляд, события в жизни животных - строительства гнезд.

Термометр внутри клюва Сорные куры, или большеноги, относятсяк особому семейству в отряде куриных птиц. Большинство видов большеногов- довольно крупные птицы, величиной с индейку. Они живут в тропическихлесах Индонезии и на Новой Гвинее. Один вид, кустарниковая индейка, населяетлеса восточного побережья Австралии, а другой, глазчатая курица, обитаетв засушливых районах южной половины континента. Сорные куры не насиживаютсвоих яиц. Тропические виды, что гнездятся в лесах Новой Гвинеи и на островеЦелебес, как правило, не строят гнезд, а просто откладывают яйца в хорошопрогреваемом месте - например, в песок на океанических побережьях или вкучи преющей листвы в гуще тропического леса, а то и в вулканический пепелу подножья действующих вулканов. Гнездовые постройки они сооружают лишьвременами, "по обстоятельствам", да и сами эти постройки - одно название:чаще всего просто небольшая куча листвы. Забот с таким гнездом немного:тропические дожди часты, опавшая листва хорошо увлажняется и быстро начинаетпреть, выделяя тепло, необходимое для развития яиц.Совсем по-другому обстоят дела с заботойо потомстве у глазчатых кур. Самцы этих птиц только и занимаются тем, чтостроят гнезда-инкубаторы - внушительные песчаные холмики, до пяти метровв диаметре и около метра высотой, а потом ухаживают за ними. Не заметитьтакие гнезда невозможно, сами же птицы очень скрытные, и увидеть их у гнездаслучайному наблюдателю нелегко. Видимо, поэтому первые европейские поселенцыв Австралии не поверили аборигенам, утверждавшим, что странные холмикипринадлежат птицам. Европейцы заподозрили, что внутри холмиков- захоронения воинов со старинным оружием и драгоценностями. Однако, когдамнимые могилы раскопали, в них обнаружили только птичьи яйца.В австралийской саванне, или скрэбе, -кустарниковой полупустыне, где птицы строят эти гнезда, дожди редки и бываютпреимущественно во влажный сезон, осенью. Без воды сухая листва не начнетпреть, да и ветром ее быстро разбросает - не будет "работать" инкубатор.Поэтому хозяин гнезда уже при его устройстве заблаговременно заботитсяо будущем потомстве. Осенью самец глазчатой курицы раскапывает гнездовойхолм и открывает гнездовую "камеру". Затем начинает методично подсыпатьв камеру все новые и новые порции сухой листвы, следя за тем, чтобы каждыйслой листвы хорошенько намок под дождем. Такая работа порой продолжаетсявсю зиму. В августе, с началом весны в Австралии, самец забрасывает камерупеском и ждет, пока она не нагреется под яркими лучами весеннего солнца.Тогда листва внутри камеры начнет гнить, и отложенные яйца будут согретывыделяющимся при этом теплом.Интересно, что всю эту кропотливую и длительнуюработу выполняет только самец - самка не принимает никакого участия в строительствегнезда и начинает проявлять беспокойство у "инкубатора", лишь когда собираетсяотложить очередное яйцо. Тогда самец разбрасывает верхние слои песка иоткрывает гнездовую камеру. Яйцо откладывается в преющую кучу листвы, гдеразвивается около семи недель. Заботы самца на этом не кончаются: ведьсамка продолжает нести яйца в течение всего гнездового сезона, она откладываетдо 35 яиц с интервалом в 4-8 дней,и гнездовая камера должна быть всегда готова принять новое яйцо. Ранееотложенные яйца находятся еще в гнезде, еще развиваются, а погода меняется,становится то жарче, то холоднее. Для нормального же развития яиц нужнаотносительно постоянная температура. Поэтому самец без конца трудится:в холодные дни раскапывает гнездовую камеру, подставляя ее прямо под солнечныелучи, а в жаркие дни нагребает сверху все новые слои почвы, защищая яйцаот перегрева. И так до поздней осени, а там и новый гнездовой сезон наносу.Зоолог Х. Фрит много наблюдал за поведениемсорных кур у гнезда и сделал вывод, что эти птицы обладают особой способностьюточно определять температуру в гнездовой камере. При этом они погружаютклюв в гнездо и языком или слизистой оболочкой полости рта вроде бы могут"измерять" температуру. Возможно, что у самца действительно развиваетсятонкий навык различения температуры, однако более поздние исследованияс применением термодатчиков заставилиученых усомниться в особой точности термочувствительных способностей сорныхкур. Температура гнездовой камеры, во-первых, различается в разных "кучах",а во-вторых, меняется в одной и той же "куче" в течение всего периода развитияяиц. Перепад достаточно высок, поэтому некоторые зоологи полагают, чтосамец глазчатой курицы руководствуется не точным знанием температуры, аболее общими "соображениями", согласуя свои действия с конкретными погоднымиусловиями. В то же время из других наблюдений известно, что и при искусственномохлаждении гнезда, то есть когда общие погодные условия не меняются, самецначинает "разогревать" гнездовую камеру (значит, все-таки чувствует температурувнутри "кучи"?). Так что в этом вопросе точка над "i" еще непоставлена.При больших перепадах температуры частьяиц внутри "кучи" не развивается. Много птичьего потомства гибнет и отгрозовых дождей, и от хищников. Вылупившегося птенца ждут испытания: емунужно пробраться сквозь набросанные поверх гнездовой камеры слои пескак поверхности холмика. На это уходит 15-20 часов. Не всем птенцам удаетсявыбраться, часть их задыхается. Но преодолевший эту дистанцию новожитель- большеног сразу же способен бегать,а вскоре и перепархивать с места на место. Поэтому он без промедления устремляетсяв чащобу, где начинает вести самостоятельную жизнь. Птенцы из одного гнездавылупляются в разное время, поэтому молодые сорные куры, должно быть, незнают не только своих родителей, но и братьев и сестер.

Ткачи, гончары и землекопы Присмотритесь к гнезду обычной пеночки,камышевки, пересмешки - как аккуратно и замысловато переплетены в нем травинки,образуя шалашик или корзинку. Чтобы выполнить такую работу, нужно обладатьнезаурядными ткацкими способностями. Замечательно сплетены и висячие сооруженияафриканских ткачиков, и подвешенные над водой гнезда-"кошельки" синиц-ремезов,и удивительные игровые постройки австралийских птиц-шалашников.При строительстве гнезд птицам приходитсяне только "ткать", но и выполнять самые разнообразные работы: ласточкилепят гнезда из глины, используя в качестве склеивающего материала собственнуюслюну, а небольшие стрижи-саланганы, гнездящиеся под сводами пещер в тропикахЮжной Азии и Индонезии, вообще обходятся без глины - они делают гнездаисключительно из слюны. Эти воздушные легкие постройки, кстати сказать,местные жители собирают и продают поставщикам дорогих ресторанов, которыеготовят из них изысканные блюда.Еще более удивительные гнезда у родственниковсаланган, пальмовых стрижей, которые приклеивают сделанные из слюны, пухаи мелких перышек миниатюрные "подушечки" к внутренней поверхности свисающихлистьев кокосовой пальмы. Когда гнездо готово, к подушечке приклеиваютсядва яйца, которые птица насиживает в вертикальном положении, зацепившисьлапами за гнездовую платформу.Такое гнездышко заставит изумиться любого,кто его заметил. А вот гнезда сорных кур - холмики из песка - на первыйвзгляд кажутся ничем не примечательными. Но именно о них стоит рассказатьподробнее.

Гнезда насекомых и птицы без гнезд Сложные гнездовые постройки сооружают нетолько птицы и рептилии, но и насекомые, например шмели и осы. Строят незамысловатыегнезда и рыбы - колюшки и макроподы, а также некоторые квакши и южноамериканскиелягушки-древолазы. А что уж говорить о млекопитающих? Свитое среди травы,в метре над землей, гнездо мыши-малютки или утепленное мхом и шерстью гнездогайно белки, которое часто принимаютза птичье, - очень замысловатые и искусные постройки.А вот среди птиц есть такие, которые вовсене делают гнезд в настоящем смысле этого слова. Многие околоводные птицы,а также некоторые пернатые обитатели леса откладывают яйца прямо на голуюповерхность земли - на галечниковой отмели, в каменистой степи, песчанойпустыне или в покрытом мхом кочкарнике, не делая никакой выстилки, а иногдаи сколько-нибудь заметной ямки. Так поступают многие зуйки, крачки, саджии рябки, а также некоторые совы и козодои.Обитающие в Африке египетские бегунки (их еще называют крокодиловыми сторожами)- небольшие приземистые кулики - почти не насиживают отложенные в прибрежныйпесок яйца, но, напротив, создают крыльями тень и время от времени смачиваюткладку водой, которую приносят в клюве. Но это скорее исключения. Именноу птиц искусство строительства гнезд доведено до совершенства, которомуможет позавидовать и человек. Сорные куры за свои сильные мускулистыеноги получили название "большеноги".Глазчатые сорные куры за постройкой гнезда.Стрижи-саланганы гнездятся под сводамипещер. Их легкие воздушные постройки считаются деликатесом в южноазиатскойкухне.Гнездо козодоя расположено на голой земле,почти без травяной подстилки.Обитательница птичьих базаров кайра откладываетсвое единственное яйцо на каменистом обрыве.Черепаха откладывает яйца в вырытую яму.Удивительные "кошелечки" из пуха ивы вьютсиницы-ремезы на свисающих над водой ветках деревьев.Иволга вьет изящные легкие "гамачки" натонких ветках дуба или березы. К такому гнезду нелегко подобраться врагам.Длиннохвостая синица, или ополовник, сооружаетв развилке березы теплые пушистые шарики.Пальмовые стрижи приклеивают сделанныеиз слюны, пуха и мелких перышек гнезда к внутренней поверхности свисающихлистьев пальмы.Гнездо дрозда в обломке ствола высохшейберезы.

Колыбель для крокодила Гнезда строят не только птицы, но и пресмыкающиеся.Хотя можно усомниться в том, что их заботы о развитии потомства заслуживаюттакого названия. Ведь, например, гнезда черепах - это всего лишь подземные"камеры" для яиц. С другой стороны, вырыть ямку в песке черепахе тоже неочень просто. Главное, необходимо правильно выбрать место для кладки -чтобы гнездо не затопило, чтобы грунт был достаточно влажным, чтобы онхорошо пропускал воздух и так далее. Каждая черепаха должна "учесть" многонеобходимых условий. Для этого ей необходимо сделать свой "выбор", "принятьрешение", отработать какой-то навык.Из всего этого слагается строительствоколыбели для потомства, и колыбель эта по невидимым для глаза показателям- температуре, газовому градиенту, влажности - отличается от окружающеголандшафта. Поэтому такую колыбель определенно можно назвать гнездом.В отличие от черепах, аллигаторы, кайманыи некоторые крокодилы нагребают гнезда-кучи из растительного "мусора" ипочвы. У крупных монстров, таких, как обитающий в Азии гребнистый крокодил,гнездовые холмики достигают метра в высоту и пяти метров в диаметре - ничемне хуже, чем "курганы" сорных кур. Другие крокодилы возводят более скромныесооружения. Так, самка миссисипского аллигатора, распространенного на юго-востокеСША, делает в болотистой местности относительно крупное, до одного-полутораметров в основании, гнездо из листьев, веток и мха и откладывает в неготридцать-сорок, а иногда и до восьмидесяти удлиненных яиц, которые располагаютсяв верхней части растительной кучи. Преющая растительность обеспечиваетпотомство теплом так же, как и в гнездах-инкубаторах глазчатой курицы.Обитающие в реках Южной Америки крокодиловыекайманы размножаются в сезон дождей, когда огромные пространства тропическоголеса оказываются затопленными и представляют собой нескончаемые плесы смногочисленными островами суши. В это время самки кайманов выходят из разлившихсярек и удаляются по затопленным джунглям вглубь леса, где и устраивают гнездана возвышающихся над водой островках. Это небольшие гнездовые холмики,сделанные исключительно из грунта. Яйца лежат на подстилке из листьев иприкрыты листвой. На многие километры, а иногда и на десятки километроввокруг гнезда - одна вода. Что может быть лучшей защитой для потомства?Другие виды южноамериканских кайманов предпочитаютразмещать свои гнездовые холмики на живых термитниках или на гниющих стволахповаленных крупных деревьев, которые представляют собой не что иное, какприродные тепловые "батареи". Температура в таких гнездах держитсяна уровне 33-37 градусов тепла, что уже близко к режиму инкубации яиц птиц.Все виды крокодилов строят гнезда так,чтобы яйца развивались при высокой температуре. В то же время необходимо,чтобы в разных гнездах тепловой режим несколько отличался, иначе будутвылупляться детеныши только одного пола. Дело в том, что у крокодилов,как и у многих черепах, пол определяется не набором хромосом, а температурой,при которой развиваются яйца. При температуре меньшей или равной тридцатиградусам в гнездах миссисипского аллигатора появляются только "девочки",а при температуре большей либо равной тридцати четырем градусам - только"мальчики". В промежуточном интервале рождаются и те и другие в разныхсоотношениях. Понятно, что при таком "легкомысленном" отношении к определениюпола могут возникнуть сложности с воспроизведением новых поколений. Соотношениесамцов и самок у каждого вида в природе должно быть более или менее постоянным,и как крокодилы решают эту проблему, пока до конца не ясно.Те крокодилы, которые нагребают растительныегнезда-холмики, откладывают яйца в начале влажного сезона, во время тропическихливней, когда реки выходят из берегов и затапливают джунгли. Другие, зарывающиекладку в песчаный грунт на островах, косах и береговых террасах рек, напримергангский гавиал, нильский и болотный крокодилы, приступают к размножениюв начале сухого сезона, когда вода спадает. При размножении во время влажногосезона откладка яиц происходит еще при поднимающейся воде, и вероятностьзатопления "гнездовой" камеры с яйцами довольно велика. Зато вылупившиесямолодые крокодилы сразу попадают в благоприятные условия: до воды недалеко,а мелководные плесы в это время просто кишат многочисленными водными насекомыми- это отличный корм для молодняка.Когда же крокодилы размножаются в сухойсезон, самка откладывает яйца в вырытые в берегах рек отнорки, до одногометра глубиной, в таких местах, где еще совсем недавно была вода. Водаубывает, так что опасности затопления яиц нет. Но самка крокодила в этомслучае не может все время находиться у гнезда и защищать его. В эту порукрокодилиха почти не ест, у нее другая забота - нужно спасаться в водеот перегрева. Оставляя гнездовой холмик без присмотра в открытом, обсыхающемместе, самка надежно забрасывает будущее потомство песком. Так поступаютна берегах Нила сыскавшие себе недобрую славу у людей нильские крокодилы.Вымершие родственники крокодилов - динозавры- иногда закапывали кладку яиц в песчаный грунт, большинство же их представителей,такие, как утконосые, рогатые и хищные динозавры, устраивали различныепо сложности и величине гнезда с использованием растительного материала.Эти примитивные, на первый взгляд, существа довольно серьезно заботилисьо детенышах, о чем поведали палеонтологам раскопки последних двадцати лет(см. "самый интересный журнал Наука и жизнь " № 5, 1997 г.).